美国港口拥堵仍不见好转,货物的积压给美国零售商的库存带来沉重压力。为保障商品供应,一些小型美企不得不“另辟蹊径”。据美国全国广播公司(NBC)11月18日报道,近期美国不少小型企业决定直接跑到中国亲自取货,以避开港口拥堵造成的供应延迟。

 报道称,新泽西州的线上婴儿用品商店Pish Posh Baby过去只会偶尔在中国采购产品,到中国进货也只是瞄准制造商提供折扣的机会以节省开支。但在美国供应链危机的冲击下,这家商店已经改变了进货策略。

 “如今制造商多数时候也不打折,所以我们到中国去就是为了生产商品。”商店首席运营官查理·伯恩鲍姆(Charlie Birnbaum)说,“我们不再只是为了省钱,而是为了能保证进货有产品可销售。”

 他表示,自己把货物装进集装箱,可以更好地控制商品供应。“我们通常依赖美国经销商供货,他们先从中国取货并运到自家仓库里,然后我们下订单让他们把商品寄到我们的仓库,我们再卖给客户。现在我们则是下一个更大的订单,然后直接把货(从中国)运到自己的仓库里。”

 NBC称,这种做法并非个例,越来越多的美国小型企业都开始采用类似的方式规避美国的供应链危机。

 美国玩具制造商Kids2首席执行官瑞恩·冈尼格尔(Ryan Gunnigle)向NBC透露,随着零售商对该公司的供货需求不断增加,商家们也都希望能直接从Kids2的在华工厂取货。冈尼格尔称,共有10家大型零售商已经向他提出这一要求。

 “零售商正在寻找我们这样的大公司,帮助他们解决一些供应链问题。”他说,“像有一家零售商来找我们,说可以与我们合作并将需求增加30%。这样的对话已经出现过四五次了。”

 冈尼格尔表示,他早些时候就猜到了事态发展的方向,而他的公司很幸运地已在中国站稳了脚跟。“有了当地的基础设施,我们可以增加响应的时间并抓住更多机会。但我们也需要改变工作模式,我们每周都要开供需会议。实际上我们在供应链中有很多库存,而你不会希望这些库存最后溢出或过少。”

 如今美国供应链问题依然紧张,这主要是由于港口这一关键环节的拥堵还没有明显改善。NBC称,就算企业能从拿到货,并能负担起运往美国的航运成本,但货物依然要在美国港口积压。货船首先要在港口排队等待卸货,卸下的集装箱又要缓慢地通过港口等待运输。

 截止18日,美国最大港口洛杉矶港外仍有80多艘货船在排队等待,平均等待时间更是达到18.4天。据洛杉矶港执行主任基恩·塞罗卡(Gene Seroka)估算,该港码头上堆积的进口集装箱数量有所下降,但仍有71000个。他表示,虽然情况相较10月已有好转,但还有很多工作要做。

 货物的积压与美国劳动力短缺的问题有着密切的关系。美媒指出,卡车运输一直在美国货运行业占据主导地位,按重量来计算的话,全美约有72.5%的货物通过卡车运输。但与此同时,美国却一直深受卡车司机短缺的困扰,这一问题近年来还在不断加剧。

 美国卡车运输协会(ATA)统计称,在疫情暴发之前,美国卡车司机的缺口就从2015年的4.8万名增长到2019年的6.15万名,现在美国卡车司机的缺口更是已超过8万名。

 这样的劳动力短缺问题在众多关键行业普遍存在。美国劳工部7月的报告称,美国的仓储行业出现创纪录的49万个职位空缺;截至今年8月,美国自愿选择不工作的劳动人口已经累计达到430万,创下20年来新高。

 此外,彭博社在10月的报道中还提到,美国港口工会连续多年态度强硬地抗拒自动化,这也使得美国港口自动化水平低下,拖累了港口货物装卸效率。

 为了确保供货,美国的大型零售商纷纷动用财力保障运输。NBC提到,沃尔玛等零售商租用私人货船运输产品;亿万富翁泰伊·华纳(Ty Warner)甚至还用上更为极端的手段,在过去一个多月里累计包下150多架飞机,把旗下的毛绒玩具商品从中国空运到美国,而每一架货运飞机的成本约在150至200万美元之间。

 这些手段虽然可以有效绕开加州港口的拥堵,但费用过于昂贵,小型企业根本不可能效仿。为确保有足够的商品供应,美国的小型企业们也只能各自“发挥创意”。报道称,其中一种解决方案就是亲自跑到中国直接提货。还有一些企业则开始自己建仓库,以避开港口的危机。

 美国电动自行车企业Lectric eBikes的首席执行官利瓦伊·康洛(Levi Conlow)表示,当前在美国的港口,整个物流的过程可能要花上几周的时间。“洛杉矶的第三方物流和配送中心已经帮不上忙了,他们没有足够的余力把货取出来。”

 康洛说,早在港口拥堵恶化之前,他的电动自行车商品已经很难保持库存,现在他打算干脆放弃洛杉矶港的物流系统,开始着手建立自己的仓库。

 NBC指出,美国小型企业为了保持库存、满足客户需求而采取的一系列“戏剧性措施”表明,美国供应链危机对零售商的压力依然巨大,就像伯恩鲍姆所指出的那样:“从原材料采购到把商品送往美国客户,整个过程全都存在问题。”