自2012年3月2日阜阳船闸建成投入使用以来，通过船舶21145艘，综合运输量达1957万吨。断航30余年的沙颍河正以惊人的速度恢复“黄金水道”的魅力，为阜阳乃至整个豫东地区的经济发展提供了全新的“水动力”。

据阜阳海事部门介绍，发展内河水路运输，对于农、矿资源丰富的阜阳乃至豫东地区来说是最优选择。 2012年，阜阳全市港口吞吐量为681万吨，较上年增长33.95%。随着2013年新的颍州港一期建成投入使用，预计全市港口吞吐量将达到750万吨。低迷多年的皖西北水运，正在成为阜阳综合交通体系的重要一环。目前，沙颍河航道整治工程正在全面展开，项目除国家投资之外，还使用了世界银行1亿美元贷款。待2015年工程完工后，沙颍河航道将成为“国内示范、世界一流”的高等级内河航道。