中世纪出现的新型地图

处于教会统治的中世纪，神学世界就是现实世界，所以人们在绘制地图时，并不是依据地理信息绘制，大半是凭教义和想象画出。当时最流行的一种古地图是T-O地图，先画一个圆，圆的中心摆上基督教的圣地耶路撒冷，这是O，上方半圆是伊甸园所在地——东方，左下方和右下方分别是欧洲与非洲，以尼罗河、顿河和地中海三大水系为分界，这就是T形，组成了一幅“上东右南”的基督教神学世界。

很显然，T-O地图的目的不是用于导航，而是为了再现《圣经》描述的世界，所以它很不准确，用现代人的眼光来看，甚至很荒诞（详见大科技百科新说2015年第4期《中世纪可笑的T-O 地图》）。

不过，令历史学家惊讶的是，在13世纪初期，有人发明了另外一种地图——波特兰海图，这是一种新型的海洋地图，一改中世纪神话现实混合在一起的概念化地图，具备精确导航和定位的功能。研究者将这种地图与今天的地图对比，发现偏差竟然特别小，特别是地中海、黑海、红海区域的海岸线、港口数量和形状与今天航拍的相差无几，十分准确，就像当时中世纪的神职人员曾飞到地中海上空俯视过一样。

想象一下，在当时的欧洲，没有坐标，经纬度还不被人知，在波特兰海图之前，地中海的水手没有什么导航的地图，他们只能依靠星盘测量、经验来航海。留给波特兰海图制作者的也就只有这些记录了方向和距离的水手日记，他们是如何将这些日记转化成可视化的地图呢？