随后更详细的研究也证实了这一点。根据历史记录，在1300年至1350年间，地中海的磁偏角下降了2度，与这种变化相一致，这个时期末，这个地方的位置旋转度数减少了两度。在接下来的150年里，磁偏角再次变成11度，地图的偏离度数也与之对应。这就为波特兰航海图的制作方法找到了一个线索——使用指南针定位和测量方位角。这一研究结果也与指南针传入欧洲的时间一致，公元12世纪末到13世纪初，中国的指南针由海路传入阿拉伯，再由阿拉伯传入欧洲，13世纪初，也是波特兰航海图出现的时间。

波特兰海图上的网格线也与罗盘使用有关，研究者们认为32条射线与罗盘上的方位线相吻合，水手们就是按这些线条来决定罗盘方向，让他们把海岸线尤其是地中海附近的海岸线画得非常准确。

结合这些研究，人们认为当时的航海家已经知道如何用指南针确定方向测算位置，测量船速的航位推算方法和三角数计算方法也早就发明了，经过计算可以得出航行过程中两个点的方向和距离，这就是波特兰航海图的数据来源。

由于地中海一直是贸易的中心地区，这一地区包括方向和距离的海岸数据也会更详实，记载这些数据的水手日记曾经被集中整理，形成了大西洋海岸、地中海和黑海的大量几何数据，绘图者正是根据这些数据绘制地图。不过，当时的欧洲人虽然知道地球是个球体，但不知道如何计算曲率，不知道如何在一张平面的地图上描绘地球弯曲的表面。因此，如果在地中海，这些图是非常实用的，因为一个港口到另一个港口的距离相对很小，误差也很小，但在广阔的大洋上航行时，波特兰海图就派不上用场了。

到底是谁制作的？

这个推测似乎很合理。然而，考虑到洋流和风向的影响，每个水手的船只会中途偏离既定航向，他们记录的位置数据会有差异，绘图者们怎么选择刚好比较准确的数据呢？而且当时的指南针得达到多么精准，才会让整幅地图和现在地图对比，偏差度数恰好是磁偏角？

2014年荷兰乌特勒支大学的一名大地测量学博士推翻了这个假设。他发现在最古老的波特兰海图中，运用了类似墨卡托投影法的方法，比起墨卡托投影法的发明早了近三个世纪。地中海和黑海的海岸线也过于准确，是中世纪欧洲的技术远远不可能做到的，实际上要到19世纪，欧洲的制图技术才能达到这种准确度。而地图显然与古希腊地理学家托勒密用的古典地图制法完全不同，所以，他推测地图的制造应该不属于欧洲。同时，该博士还推翻了来自阿拉伯世界和东方的可能。阿拉伯人虽然航海知识丰富，天文学、数学也很发达，但现存的最早的伊斯兰地图来源于15世纪，量性分析显示它们比波特兰海图精确性低。

同时期，东方能与之匹敌的地图大概就是《郑和航海图》，绘制于明朝1425至1430年间，时间大概在郑和第六次下西洋之后。但《郑和航海图》采用的是中国传统的山水画立体写景形式绘制的，并没有达到波特兰航海图抽象制图的水准。

乌特勒支大学的这位博士提出了可能的来源：君士坦丁堡。但是，另外一些历史学家认为这更不可能，自西方古典时期以来，君士坦丁堡并没有为科学知识的发展做出什么贡献，他们大多部分知识继承自古希腊和阿拉伯。而且，波特兰海图精确地绘制出了英国和法国的海岸线，当时君士坦丁堡感兴趣的是东欧，西欧并不是他们感兴趣的领域。

那么，究竟是谁制造了这些航海图呢？这个谜题也许只能等待着考古学家们更多的考古发现。