伦敦克拉克森研究部总监斯托福特日前在伦敦出席国际油轮船东协会(Intertanko)举办的研讨会上表示，虽然不少单壳油轮即将退出市场，但全球油轮业正步入新的“超级周期”，将出现重大调整。他预期，油运需求增长将显着放慢，年均增长幅度未必能维持3%，加上明年将是新造油轮交付高峰，今年的油轮业复苏势头将不复见。

    随着单壳油轮加快退出市场和全球经济步向复苏，油轮业界普遍预期今年油运市况会较去年明显改善，油轮运费亦正持续回升。不过，斯托福特则认为，油轮市场的下一次调整期已经迫近，业界须视乎明年油运需求大幅收缩和新船过多情况，调整营运策略。

    现时处在旧“超级周期”尾声

    他指出，包括今年在内，综观过去近40年的油轮业，刚好经历一个“超级周期”。由1970年代起计，当时出现需求严重收缩和油轮供应过多情况，油轮平均运费只维持在世界原油运费指数(WS)15点水平。其后1980年步入缓慢复苏阶段，耗时4年才重回达到收支平衡。1990年起则为康复期，经历03年至08年的运费和需求顶峰后，现时已在“超级周期”的尾声。

    新“超级周期”或明年开始

    他表示，油运需求在过去10年经历爆发与畅旺时期，新的“超级周期”或在明年开始，将出现持续黯淡阶段。斯托福特称，在1970年至2010年，全球原油需求平均维持3%增长，但鉴于目前外界所有环保相关的考虑，都只会令原油需求萎缩，他认为，假如需求能在未来10年维持3%增幅水平，已属相当乐观，业界已不能预期油运需求能在短期内回复至过去10年的水平。

    他指出，市场将再次出现类似1970年时的需求严重收缩和油轮供应过多情况，油运需求会因基本因素减弱而“少得惊人”，即使单壳油轮退出营运，市场仍会出现油轮供应泡沫。

    需求收缩 油轮供应过多

    不过他认为，有别于以往，由于油公司和原油交易商在过去30年已逐渐改变营运模式，近80%的油轮均在现货市场中租赁，船东将不会遭受太大打击。

    另外，亦有其它与会讲者认同明年油轮市场将会放缓复苏，美国油轮市场咨询公司McQuilling Partners董事萨奇努指出，虽然油轮市场今年会出现轻微复苏，但目前仍有900艘新造油轮未交付，而2011年正是交付高峰期，运费升势难以持续。

    他表示，即使业界对今年前景甚为乐观，但据他估计，明年将不会非常美好，假如市况能略好于目前，已是最佳情况。不过，他亦指出，西非与委内瑞拉至中国长途油轮航线需求仍会在明年快速增长。

    美国休斯敦大学教授兼能源论坛报主编埃克朗美迪斯则称，欧洲债务危机为全球经济复苏蒙上阴影，加上尼日利亚、委内瑞拉和伊拉克作为主要原油出口国，均各自受制于政治因素，都可能影响今明两年的原油出口量。但他形容，中国耗油量增幅已陷入疯狂状态，继去年增加20%后，今年可能再增20%，将是刺激油运市场的一大因素。