中国两个最有实力的能源游说阵营正就一项禁止进口低质煤的提议展开角力。这项措施如得以实施，可能重塑全球煤炭贸易。

　　煤矿业声称，这可能危及数以千计的就业岗位，甚至危及中国最大产业之一的未来，过去一年里，中国已关闭了至少10%的煤矿。

　　针对业内的关切，中国国家能源局(National Energy Administration)在5月份提议禁止进口低质煤（指热值较低的煤炭）。根据该提议，中国五分之一左右的煤炭进口（每年5000万吨）将遭到禁止。该提议尚未得到正式采纳。

　　不过，中国的发电企业（中国逾70%的电力来自燃煤电厂）正游说反对这一提议，担心这将推高它们的成本。

　　“眼下反对阵营的声音很响亮，”某大型国有煤炭企业的一名高管表示。“他们在说，你不应该帮助煤炭企业，你应该让市场迫使这些矿商控制成本，提高生产率。”

　　最大的潜在输家包括印尼，全球最大的发电用煤出口国。根据分析师的估算，相关提议意味着印尼高达三分之一的煤炭出口可能被叫停。

　　辩论的另一方是在中国各地雇用数百万矿工的煤炭企业，这些企业警告称，它们可能很快就无力支付矿工们的工资了。

　　这场争执突显了中国能源业面对的政策两难，该行业正艰难应对国内经济的放缓。中国电力行业受到尤其沉重的打击，去年全国电力需求仅增长5.5%。

　　中国需求增长停滞，是导致国际煤价从2011年末的水平下降三分之一的重要因素之一，给中国煤矿企业造成巨大问题，这些企业占全球煤炭产量接近一半，并有一些全球成本最高的煤矿。中国数家历史最悠久的煤矿企业正处于亏损惨重的状态，濒临破产。

　　煤矿企业表示，要让它们能够生存，限制进口是不可或缺的措施。“老煤矿有大量雇员，如果它们长期亏损，将影响社会稳定，”一名雇员表示。

　　除此之外，中国国内对于空气污染的担忧与日俱增，重燃了有关减少煤炭消耗的政策讨论。

　　“中国政府正使煤炭变得非法，”伯恩斯坦(Bernstein)在香港的大宗商品分析师迈克尔 帕克(Michael Parker)表示。

　　“总体上有一股反对低质煤的努力，因此（对某些煤炭企业来说）它们的市场正在收缩，而且再也不会恢复元气。”