8月8日上午，中国远洋运输(集团)公司(以下简称“中远集团”)“永盛”轮“试水”北极东北航道首航仪式在大连港集团大连湾杂货码头公司9号泊区隆重举行。交通运输部、辽宁省、大连市政府有关领导，中远集团、大连港集团及相关港航单位领导，还有货主代表等，共同见证了这一光辉时刻。

此次“永盛”轮首航，共在大连湾杂货码头公司装载了14400吨鞍钢出口钢材，这是中国商船首次尝试经由北极东北航道到达欧洲。

据介绍，北极东北航道全程约2936海里，主要路径为：穿过白令海峡向西航行，经过楚科奇海、德朗海峡、东西伯利亚海、新西伯利亚群岛北部、拉普捷夫海、Vilkitsky海峡、喀拉海、新地岛北部、巴伦支海，到达挪威北角附近，最终前往欧洲各港口。除北极东北航道外，还有北极西北航道，统称为北极航道。从海上运输效率的角度来看，北极航道较传统的航线要减少12-15 天航程，所以航海界也把北极航道称为“黄金水道”。

据悉，北极“黄金水道”一旦开通，世界海上运输格局将有较大改变，大大拉近我国与欧洲、北美等市场的距离，导致国际分工和产业布局发生变化，进而影响我国沿海地区产业分工和经济发展布局。北极航线的开通，将最大限度地缩短航程，减少船舶燃油消耗和二氧化碳排放，提高能源效率，降低经营成本，扩大企业经营效益，为渡过当前航运市场困难期“减负”。

此次执行首航任务的“永盛”轮，隶属于中远集团下属中远航运股份有限公司(简称“中远航运”)，总载重量19461吨，船长155.95米，船宽23.70米，设计船速14节，为一艘多用途船。“永盛”轮此次航行预计于北京时间8月25日抵达白令海峡，9月11日抵达目的地港——鹿特丹。