国际能源机构(IEA)称，国际海事组织(IMO)计划2015年开始降低其排放控制区(ECAs)的船用燃料油硫含量，要求从1%降至0.1%。新排放控制区船用燃料油硫含量限值的降低，将导致经合组织(OECD)船用柴油需求大幅上升，船用燃料油需求下降。普氏能源(Platts)有关数据显示，目前鹿特丹含硫量为1%的低硫船用柴油价格为320美元/吨。

2012年英国船东保赔协会(The UK Protection &Indemnity Club)的一项研究表明，低硫船用燃料和船用柴油的黏度不同，可能在船舶使用过程中会出现一些问题。现代船舶通常倾向于使用黏度至少为300厘托的高黏度燃料，但北美大多数低硫船用燃料黏度仅为200厘托至300厘托。这些黏度低且润滑性差的低硫燃料的使用，可能会损坏船用燃料泵和阀门。《防止船舶污染国际公约(附件六)》将继续降低燃料硫含量，要求船用燃料硫含量2015年降至0.1%，2020年或2025年降至0.05%。