德国汉堡的码头上停满了集装箱运货船。全球船运交通在过去20年里发展极为迅猛。摄影： DANIEL REINHARDT/PICTURE-ALLIANCE/DPA/AP IMAGES　　

近日，一项新研究第一次依靠卫星数据绘制出了全球公海的航运地图，根据卫星数据显示，全球各大洋的船运交通量在过去20年里翻了两番。

这项研究刊登在11月17日出版的《地球物理研究通讯》杂志上，相关数据均由卫星的雷达高度计测得，这种设备能在某一位置向海面垂直发射雷达射束，并通过接收回波信号测量海面高度。雷达高度计测得的数据主要用于分析全球海面高度变化、洋流和海床地形。雷达回波也能精确定位冰山——当然也能定位船舶。

“当我们处理冰山研究中的相关数据记录时，忽然意识到这些数据也能用来研究船运交通的发展演变，”Jean Tournadre说道，他是一家法国研究机构的研究学者，主要研究布列塔尼半岛的海洋开发问题。

Tournadre的研究表明，船运交通——以及它所带来的环境影响——在过去20年里发展极为迅速，甚至超越了国际贸易量的发展速度。“船运发展固然重要，但它也会对海洋和环境造成潜在影响。”Tournadre说道。

VIRGINIA W. MASON，国家地理员工。数据来源： JEAN TOURNADRE, 空间海洋学实验室；世界贸易组织；国际海事组织；世界航运公会繁华的水域

Tournadre选取了30万艘船舶作为样本，用来研究船运交通密度的同比增长率，样本信息是雷达高度计在1992 年至2012年的20年时间里测得的——样本容量只是总交通量的一部分。Tournadre发现，前十年中船运交通量的年增长率约为6%，而在2002年之后，这一数字已升至10%。

全球约90%的国际贸易涉及到船舶运输，船运交通量的变化也能反映全球经济的变化，亚洲经济在全球经济中的地位日益突出。在过去20年里，大西洋航线交通量在全球交通量中的比重由近40%跌落至32%，而太平洋航线所占比重由35%上升至39%。

如今，印度洋及中国海的船运交通量占全球交通量的25%至30%，而1992年，这个数字仅为17%。

中国的发展驱动了大部分地区船运交通的发展。联合国贸易和发展会议指出，如今，中国是世界上最大的干散货大宗商品进口商，煤炭和铁矿石主要从巴西和澳大利亚进口，原油主要从海湾国家进口。随着好望角航线的船运交通量的不断增加，中国已成为非洲最大的单一贸易伙伴。

“‘中国效应’直接影响了印度洋和中国海的海上运输，”Cesar Ducruet说道，他是法国国家科学研究中心全球船舶动态问题的研究学者。

中国和其他亚洲经济体的市场需求在不断增加，使得苏伊士航线成为了全球最繁忙的海上航道。苏伊士航线连接印度洋和苏伊士运河，沿途穿过新加坡，斯里兰卡，埃及，意大利和西班牙的枢纽地区。

“太平洋航线上只有美国一个重要市场，但苏伊士航线能迅速联通几个市场——比如欧洲，中东，非洲，”霍夫斯特拉大学的交通地理学教授Jean-Paul Rodrigue说道。超大型世界船队在1992年至2012年的20年时间里，国际海运贸易量由42亿吨增长到92亿吨，增长了不止1倍，但这只是Tournadre了解到的船运交通增长量的一半——这一矛盾现象很令人惊奇但也不难解释。

首先，有一小部分的交通增长量可能并不准确。过去20年里，船舶体积增大了很多，因而它们更容易被卫星高度计侦测到。

更重要的是船舶数量一直在增加，在世界范围内形成了一支超大型船队。联合国贸易和发展会议指出，全球船舶的载运容量在过去20年里增长了一倍多，从6950万载重吨飙升至16000万载重吨。

“许多船主会在花重金投资新型船舶，”Ducruet说道，“这就导致了船舶过剩，在需求下降时期，这一问题就显得更为突出了。”

Tournadre说，由于船舶过剩，私人船只运载的货物量与之前相比有所减少，为了削减燃料开支不得不低速巡航。

商用货轮在船舶交通量中所占的比重最高，渔船，战舰，石油供应船也为交通量的增加做了贡献。“比如，巴西沿岸的交通量增长强劲，这与近海石油的开采有关。”

污染物排放问题日益严峻

商用货轮会排放各种污染物，其中NO2是我们最大的隐忧——它能引起呼吸道疾病，还会造成土壤和水体酸化，促进臭氧形成。卫星地图显示，在一些主要航线上，NO2污染尤为严重，观察Tournadre的地图，你会得到同样的结果。

“自90年代初起，船舶数量和货物运输量开始大量增加，直接导致了NO2污染物的急剧增多，”柏林环境物理研究所的大气科学家Andreas Richter说道。

船舶排放的污染物在苏伊士运河附近漂移扩散，在埃及和沙特阿拉伯境内造成了严重污染，Richter说道。在全球范围内，船舶NO2排放量占总NO2排放量的15%到30%。

当然，船舶也会影响海洋——冲撞海洋生物，石油泄漏，引入入侵物种，垃圾排放，噪音污染，这只是国际自然保护联盟列出的众多影响中的一小部分。Tournadre的地图上密密麻麻的红线标志着全球航运业的兴起与繁荣，但这也给公海带来了严重的污染。