12月12日晚间，这是一个激动人心的夜晚。当天傍晚，中国政府网发布消息，国务院常务会议批准广东、天津、福建三地，在特定区域设立自由贸易园区。

一名参与天津自贸区申报工作的官员向早报记者透露，“如果批得快，应该就是用上海自贸区2014版的负面清单。”

与负面清单同步，天津自贸区也在着手酝酿扩大开放措施。

天津滨海新区一名基层官员透露，天津自贸区会在服务贸易开放上做许多探索，“和上海自贸区可能会有重叠，但不会完全照搬。”

一名天津官员告诉早报记者，天津自贸区最新的申报方案中，主要涵盖3个功能区，中心商务区、东疆保税港区以及天津港保税区（含空港经济区）。这3个功能区均在滨海新区的辖区，总面积约260平方公里，仅为滨海新区总面积的1/10，但已接近上海自贸区的9倍。

天津自贸区的一大亮点是东疆保税港区，因为它本身就是全国开放程度最高的保税港区之一。天津市自由贸易区研究院执行院长刘恩专介绍，天津市商务委最早的自贸区方案，就是东疆港的30平方公里，其中有东疆保税港区封关运作的10平方公里。

“一般贸易、加工贸易项下的便利，保税港区和保税区都有，但前者更加开放，类似综合保税区。”刘恩专说，“借助一系列政策，船舶登记、航运金融、租赁业等，就这么在东疆港区发展起来了。”

在他看来，东疆有开放的基础，建立自贸区，可以在这些功能区上进一步推动投资的全开放。

滨海新区的中心商务区，将主要承担天津自贸区的金融创新功能。

滨海新区有关官员近日表态，天津自贸区一旦批复，中心商务区将拥有三到五年的制度创新红利期。

“于家堡产业定位在金融创新，这肯定是和北京上海错位的。我们的优势在于，离北京近，北京有无数大型金融机构的总部，而一些创新型金融业务因为风险太大，不适合在北京发展，而我们有深厚的创新土壤。这几年，一些私募股权基金、商业保理、融资租赁产业在这里得到发展。”这名官员近日在一个论坛上说。

需要指出的是，中心商务区本身并不在海关特殊监管区域，这也意味着，该区域将在不设物理围网的情况下，展开金融创新。

天津自贸区的申报启动得很早。虽然未能拔得头筹，但天津自贸区此后的申报进展相对顺利，最终和广东、福建入围第二批地方自贸区名单。