据报道，投资23.4亿元的京杭运河主航道济宁段“三改二”工程、投资15.7亿元的湖西航道两大升级改造工程即将立项批复，预计明年开工建设，韩庄复线船闸征迁工作有序展开，已经开始进场施工。

从开挖至今，京杭大运河一直在南北方货物流通方面发挥着重要的作用。济宁是目前京杭大运河通航的最北端，也是“北煤南运、南货北调、集装箱运输”的大型航运物资集散地。近年来，随着货运量的增加、船舶数量的增多，现有航道运能明显不足。今年4月，在山东省京杭运河港航建设发展座谈会上，京杭运河济宁至徐州段航道三级升二级工程、京杭运河湖西航道改造工程、京杭运河微山南至峄城段复线船闸工程被提上了议程。

“京杭运河主航道从三级提升至二级，水深将增加接近1米，航道宽度将增加20米左右。上世纪90年代，京杭运河进行了三级航道升级，当时就已考虑到今后航道可能再次提升，在原有工程基础上进行了预留规划，没想到马上就要变成现实了，主航道升级后最明显的变化就是可以通航2000吨级的船舶，航道加深加宽后，也降低了错船搁浅的风险。”济宁市港航部门相关工作人员介绍，京杭大运河济宁至徐州段航道由三级升级为二级，涉及里程共178公里，其中济宁段为140公里。京杭运河湖西航道（二级坝至苏鲁界段）改造工程，该段航道同属于京杭运河主航道，目前江苏境内已完成二级航道扩建，这两个项目预计明年开工建设。

主航道升级让大运河“黄金水道”扩容，船闸建设则让船舶通行更加顺畅。“微山南至峄城段是运河最繁忙的航段之一，是京杭大运河进出南四湖的必经之地，济宁地区的韩庄船闸、枣庄地区的万年船闸都是单线船闸，台儿庄复线船闸前几年才刚投入使用。”据一位业内人士介绍，从韩庄船闸到万年船闸的航程仅16公里左右，如果遇到拥堵情况，可能要花费半个多月的时间。“复线船闸建成之后，候闸的时间将大大缩短，而且新旧船闸之间互不干扰，可以根据候闸船舶实际情况来进行调节。”

此外，相关部门也在对支线航道、船闸进行升级，其中，投资7.25亿元的梁济运河梁山至邓楼段复航工程，前期工作基本完成，具备开工条件；　微山一线船闸正在进行船闸主体施工；长沟船闸进入到收尾阶段；嘉祥船闸工程完成船闸主体施工，具备上下游贯通条件；微山三线船闸工程正在进行平面布置方案论证。