8月29日，随着一声汽笛长鸣，运载着新冶钢3400吨钢材的巴拿马籍货轮从黄石新港正式起航。这标志着黄石新港正式开通近洋国际直航航线。

这艘巴拿马籍外轮于8月27日抵达黄石新港，装载湖北新冶钢有限公司的3000余吨钢材后，于29日出发前往韩国釜山港，7天可抵达目的地。该航线预计每月一至二班。当天与近洋国际航线同时开通的，还有黄石新港至上海外高桥的内支线固定始发轮航线，每周二、周五各一班。

此次黄石新港铁水联运开通仪式由湖北省交通运输厅、黄石市人民政府主办，湖北省港航海事局，黄石市交通局、港航局具体承办。黄石市委书记马旭明、市长董卫民出席活动并讲话，湖北省港航海事局局长王阳红受邀出席活动。省发改委、省财政厅、省商务厅、省口岸办、省出入境检验检疫局等单位，以及沿江交通港航部门的相关人员参加活动。

8月31日，黄石新港还将开通至上海洋山港的江海联运固定始发轮航线，每周四一班。这3条航线的开通，结束了黄石港自开埠以来无固定始发班轮的历史，实现近洋国际直航的常态化，并将以黄石港为核心搭建起一条快捷高效直运通道。此后，黄石新港还将重点开通至东南亚国家和地区的近洋国际直航航线；至洋山港、宁波港、舟山港的江海联运航线和至长江下游港口的内支航线；开通东通沿海、西接西部地区的铁水联运线路；同时以黄石以上的长江中上游、长江支流港口为对象开通水水中转航线。以黄石港为核心的多式联运体系将逐步完善，为武汉长江中游航运中心发展注入新动力。

黄石港是中国内河28个主要港口之一，也是湖北仅有的两个国家一类水运口岸之一。黄石新港是黄石港的核心港口，是武汉长江中游航运中心的重要组成部分，在湖北对接“一带一路”和“长江经济带”建设以及建设鄂东及长江中游城市群区域性物流中心方面担当重要角色。自2015年9月开港运营以来，黄石新港已初步形成集散货、件货、集装箱、危化品和多式联运业务于一体的现代化综合港口雏形。到2017年底，黄石新港1-9#泊位将全部建成，具备4000万吨、20万至25万标箱的吞吐能力。