从2017年开始，LNG运输市场异军突起，成为了整个航运市场里最炙手可热的板块。而在刚刚过去的冬天里，现货市场价格已经飙升至4年来的新高，整个市场都对这个板块寄予了厚望。

根据英国劳氏季度预测报告，双燃料运力介于15万立方和18万立方之间的LNG船舶年均运价将达到60500美元/天，此前该机构的预测为55429美元/天。LNG航运市场的飙升和运力关系不大，因为即使在未来一个季度内，新接船的数量依然很大，而且随着市场的走俏，造船价格和数量也在攀升。

市场攀升的主因还是需求端的爆发，LNG已经被多家机构誉为“未来燃料”，年海运贸易量都在保持着两位数的增长。这种趋势由于美国出口的增加、中国进口的增加以及俄罗斯的亚马尔项目的实施将持续下去。当然也存在一些可能会影响市场未来需求的因素，比如埃克森美孚位于巴布亚新几内亚LNG项目的供应中断。但总的来看，LNG运输市场的前景依然十分乐观。

主要影响因素分为五类：

第一类 美国出口

虽然晚于预期，但位于美国马里兰州Cove Point的美国境内第二个LNG出口港在3月初投入使用，标志着美国LNG出口的“黄金时代”正式开始。除此以外，另一个位于弗里波特市的出口终端也将在本年度投入使用。美国能源局预计，2018年美国的LNG出口量将增长至30亿立方英尺/天，2017年为19亿立方英尺/天。虽然当前的样本数量偏小，但过去数据显示，美国出口主要还是流向大西洋以及墨西哥湾西岸，但随着亚洲需求的走强，未来LNG的周转量将会有较大增幅。刚刚过去的一个冬天里，能源巨头切尔尼能源位于Sabin Pass的出货量大增，切尔尼公司为此计划新造20艘船来满足未来需求，而货物的主要流向是亚洲。未来，会有更多美国生产商进入运输市场，他们对于船舶的需求可能会使船东得利。

第二类 中国进口

中国的进口量涨幅惊人，根据ASKCI Consulting的数据统计，中国作为世界上最大的能源进口国2017年LNG进口量达到了3810万吨，同比增长46%。中国政府越来越重视环境治理，希望能用天然气或者电能取代传统的燃煤锅炉为中国北方供暖，该计划将持续至2021年。虽然市场人士认为中国的进口增长幅度很难维持2017年的水平，但涨幅依然将十分强劲。中国此前主要从澳大利亚和卡塔尔进口LNG，但未来随着特朗普政府对于美国能源的强烈推销，中国很有可能也将美国纳入主要供应商，LNG运输市场将因此受利。值得一提的是，用天然气代替煤炭的做法在近来受到一些批评，当地政府和相关企业发现，这样激进的做法不仅带来了极大的支出，更为关键的是，北方很多城市的基建并不支持这样的转换，中国政府在本年度的调整中很有可能会接受这样的意见，缓和改革举措，但市场在俄罗斯开始使用管道运输LNG至中国之前，出现大幅滑坡的可能性不大。