Seaway海事新闻5月7日讯，据日经指数消息，中国和日本的海运公司正在合作开设北冰洋航线，将LNG液化天然气运往亚洲市场，此举有望将运输时间减少一半以上。

日本商船三井与中国远洋海运之间的合作在北极航线的开发上将充满了挑战和机遇。

今年3月29日，中远海运能源所属上海LNG YAMAL项目首制破冰LNG船VLADIMIR RUSANOV号在俄罗斯YAMAL项目母港Sabetta顺利完成首载货物的装载，启程开赴荷兰鹿特丹。

在冬季，北极覆盖的冰层太厚，LNG运输船无法航行。 所以冬季，LNG运输船将选择无冰海域将LNG气体运输到欧洲的转运基地。但是在夏季，当冰面变薄时，随着冰块的消融，LNG运输船则可以将来自亚马尔的货物通过白令海峡直接运往亚洲。

尽管俄罗斯的货船已经在使用北极航线把货物运往国内港口，但YAMAL LNG运输项目路线的启动被认为是首次使用该航线的国际航线。全球气候变暖导致冰层变薄，使得这条航线变得可能。

北极航线的主要优势是大幅减少了到亚洲的航运时间。对于此前正常的航线，船舶从亚马尔出发，驶入大西洋，穿过苏伊士运河和亚洲港口大约需要35天。但穿越北极和白令海峡的时间却缩短至了15天。

今年冬天，中国北方经历了严重的天然气短缺，迫使烧气为主的工厂关闭。 中国领导人通过从煤转向天然气来减少空气污染的政策也是天然气紧缺的原因之一。

据日经指数分析，2017年，中国消耗了大约2400亿立方米天然气，比去年同期增长10％，几乎是前五年的两倍。预计天然气需求量将增至近3000亿立方米，到2020年，而中国内产量预计将仅有2000多亿立方进口LNG天然气变成了必然的选择。目前中远海运正在和多方合作正在寻求开发运输LNG的最佳路线。

其中以VLADIMIR RUSANOV号为代表的破冰级LNG运输船就是是中远海运与MOL联合投资的3艘YAMAL Acr7系列破冰LNG船中的首制船，该船在北冰洋圆满完成3周时间的破冰试验后，于3月26日正式交付运营。

该船长299米、宽50米，能够装载17.2万立方米LNG，货舱日蒸发率小于0.13%，该船型配备了3台吊舱式全回转电力推进器，功率可达45兆瓦。作为YAMAL LNG项目“北极破冰航线”的定制船型，她能够独立攻破厚度达2.1米的北极坚冰而连续航行，并具备在零下52摄氏度极低温度下正常运行的防冻设计。北极破冰试航的主要目的便是为了验证其出色的设计破冰及防冻性能。

两家公司认为，开发北冰洋航线并获取在这些困难海域航行的专有技术将会带来机遇，例如运输俄罗斯沿海，阿拉斯加和加拿大未开发矿藏的天然气。