随着2020年船舶排放新规的大限日益迫近，关于船舶运营对气候变化影响的争论趋向于白热化。

航运业在提高船舶效率方面是否走得足够快?

近几年来，集装箱船舶营运商在其服务航线上投入了一大批巨型新船，这使得运输每一个集装箱所需的平均燃油消耗减少，同时航行速度减缓。然而，一些研究人士对整个航运业还能否继续进一步提高其效率水平提出了质疑。

2015年荷兰公司CE Delft发表文章，分析了在过去50年新船设计效率的发展，结论为：“经过20世纪70年代一段时间的恶化或持续的低效率之后，在80年代所有类型和大小类别船舶的效率大幅提高，在1990年左右达到最佳。在20世纪90年代和21世纪第一个十年，效率再次恶化。”

“风险中的海”（Seas at Risk）和“运输与环境”（Transport& Environment）两个环境保护组织利用这一结论，将其作为需要进一步严格的能效设计指数(EEDI)的依据，而EEDI是由国际海事组织(IMO)专为新船设计而制订的标准。

“运输与环境”组织的清洁航运经理比尔·海明斯主张“如果标准还不能把我们带回到25年前取得的水平上，那么国际海事组织为新船本身设计的效率标准都需要重新设计和加强。”

“运输与环境”组织指出，研究表明，“只需要回到20世纪90年代的设计，就可以将船只的平均设计效率提升5%至15%。”