在日前结束的国际海事组织（IMO）海上安全委员会第99次会议上，IMO正式宣布将研究并制定相关公约、规范，解决海上水面自动船舶（Maritime Autonomous Surface Ships简称MASS）安全、环保等一系列问题。

IMO透露，目前，海安会已经签署了一个界定监管范围的框架性文件，包括对MASS和自动化程度的初步定义。 MASS被定义为能在不同程度上独立于人类而运行的船舶。

IMO将MASS的自动化程度划分为如下几个层级。一是具有自动化流程和自动化决策支持的船舶，海员在船上操作和控制船载功能系统，一些操作可实现自动化。二是船上有海员的远程控制船舶，需要有人员在另一个地方进行控制和操纵，但船上也需要配备一定数量的海员。三是船上没有海员的遥控船舶，船舶的控制和操作在另一个地方进行，同时船上不用配置海员。四是完全无人的自动船，其操作系统能够自主决定并作出反应和行动。

IMO表示，下一步，将对目前IMO法律法规体系中的相关条款进行评估，以便确认这些条款是否以及如何适用于具有不同自动化/自主化程度的船舶。第二步，考虑人、技术和操作等各方面的因素，对确定MASS操作的最适当方法进行相关分析。

在海安会第99次会议上，还成立了一个MASS通信协调小组，以检测在此次会议上达成的框架和方法的可行性，并向下一届海安会会议报告，海安会第100次会议将在今年12月3~7日召开。