一直以来，覆盖数千尺冰层的北极都是人类的禁区，更不用说船舶通航了。但是随着全球气候变暖，北极冰层加速融化，使得开辟北极航线成为可能。当然，根本原因还是全球航运需求的扩张和增长，因为北极航程短，运输周期加快，同时还能避开日益猖獗的索马里海盗，因此全球掀起了开发利用北极航道的热潮。

那么，北极航线到底能节省多少成本？我们来算算这笔减法账。

航程缩短20%-40%！

北极航道横穿北冰洋，是连接太平洋与大西洋的海上航道，使欧洲、北美和东北亚之间的海上距离大大缩短，其中东北航道是连接亚欧大陆的最短海上商业航线。根据国际航运界提供的相关资料显示，船舶从北纬30°以北的港口出发，与通过巴拿马运河和苏伊士运河等传统航线相比，使用北极航道将节省大约20%和40%的航程。

比如船舶从上海港出发，分别经过北极航线和传统航线去往国外目的港口，我们来看看航运距离的对比和差距（见下表）。从下表可见，上海港从北极航线去往各港口的航程，平均要比走传统航线缩短30%的。

航行周期缩短15天！

当前船舶往来于太平洋和大西洋间，只能穿行巴拿马运河或苏伊士运河，甚至需绕道非洲南部的好望角。但如果北极航线开通，将大大缩短航程。如日本的集装箱从横滨到荷兰的鹿特丹港，经非洲的好望角需要航行29天，如果经过新加坡的马六甲海峡、经苏伊士运河则需要22天。但如果船舶走北极航线，则仅需15天就可以到达！

航行周期的缩短，同时也会带来一个溢出效应，就是船上人员的薪酬成本以及运行管理的相关成本也降低了——真是一举多得。