随着易腐货物运输商对温控集装箱的需求增加，冷藏海运贸易也随之增长。

中美贸易战令美国牛肉出口遭受重大挫折

总部位于伦敦的德鲁里航运咨询公司(Drewry Shipping Consultants)的冷藏货物市场高级分析师凯文•哈丁认为，到2021年，全球船舶冷藏货物贸易量预计将达到1.34亿吨，而2016年只有1.17亿吨。

这家咨询公司去年11月对冷藏运输的最新年度评估和预测中说:“事实证明，海运易腐冷藏货物对全球问题具有很强的弹性，无论是经济问题还是气候问题。”

在2006年到2016年间，虽然交易量有所波动，但整体年均复合增长率(CAGR)为3.3%。德鲁里预测到2021年，增速(CAGR)将放缓至2.8 %。

通过船舶运输的最大单一冷藏商品是肉类，在2006年至2016年期间，肉类以平均每年约4%的速度增长，在2016年达到约2,640万吨。

虽然水果只占全球冷藏贸易的一小部分，但其运输量正以更快的速度增长。马士基最近发布的一份新闻稿详细描述了该公司是如何帮助发货人运输榴莲的。榴莲是一种热带水果，受到一些人的喜爱，也有许多人无法接受其气味。

冷藏食品贸易的增长归因于人口增长、发展中国家许多地区收入的增加以及消费者对饮食中增加蛋白质的需求。

中国贸易的不确定性在短期内給美国出口前景蒙上了阴影，其中就包括肉类在内的一些产品。4月4日，中国政府宣布对从美国进口的包括牛肉在内的农产品和食品征收25%的报复性关税。

美国肉类出口联合会(USMEF)指出，中国是美国牛肉出口一个很有前景的市场。由于担心牛海绵状脑病或称“疯牛病”，中国在关闭13年之后，于2017年6月才重新开放美国牛肉进口。

USMEF首席执行官丹·海尔斯特朗姆表示,自去年夏天美国牛肉的出口才有稳步上涨势头。这些建设性的业务关系,本来将有进一步发展的机会。但如果对美国牛肉征收额外进口关税，这种关系将处于危险之中。

从专业的冷藏货船向冷藏集装箱的稳步转移

冷藏货物运输的一个持续趋势是，托运人从使用专业的冷藏货船(在甲板下面的冷藏货舱中运输货物)稳步迁移到甲板上的单独冷藏集装箱。

专业为集装箱制造商提供制冷设备的开利公司指出，冷藏集装箱首次出现距今约50年。

德鲁里表示，专业冷藏船的船队规模在1999年达到顶峰，当时有900艘冷藏船，每艘冷藏船的容量至少为10万立方英尺。从那以后，专业冷藏船的船队总运力下降了40%，从2.99亿立方英尺下降到546艘船，共1.83亿立方英尺。

预计这一趋势将持续下去。德鲁里称，据估计，2016年冷藏货物运输中，约有20.7%通过专业冷藏船运输，而随着更多的冷藏货物在集装箱中运输，这一比例预计将在2022年降至14.7%。然而，德鲁里指出，由于专业冷藏船的使用频率更高，因此它们的市场参与度更高。尽管专业冷藏船的容量（包括它们在甲板上装载的冷藏集装箱）只占整个冷藏运输容量的5%到6%，但是它们运输了五分之一的海运冷藏货物。