今年夏天，北极圈的温度已达到32℃以上，再次引发了人们对北极航线常态化运营的关注。那么，北极航线常态化的前景如何？又会遇到什么新挑战？

日前，关于北极圈气温超过30℃的消息，刷爆各大媒体，大有“北冰洋秒变太平洋”的架势。

其实，出现30℃以上高温的是挪威最北部的班纳克（Banak），该地区气象站的观测值达到32.4℃。班纳克位于北纬70度，在欧洲大陆的东北角。而北极圈是指北纬66.5度以北的广大地区，总面积约为2100万平方公里。在这么大范围内，其中某个地方突发热浪，也算正常现象。不能把北极圈某个区域的高温，等同于北极圈的高温，也不能不明就里地认为，北极已开始冰消雪融。

不过，媒体对于北极局部地区出现高温表现出来的“高度热情”，也体现了对于北极的关注，同时让人联想到，高温下的北极航运是否也会“火”起来？这是每个关心北极航运的人所期望的，但这并不是北极航运大发展、或者说北极航线常态化运营的首要因素。

航运需求逐步扩大

北极航线常态化运营的首要因素，是北极区域的航运需求。实际上，这个夏天比北极圈高温更令人兴奋的一个消息是，亚马尔项目首次通过北极航线，完成运输。

今年7月19日，中俄能源重大合作项目——亚马尔液化天然气（LNG）项目，向中国供应的首船LNG，通过北极东北航道，穿过白令海峡，运抵中国石油天然气集团旗下的江苏如东LNG接收站，交付给中国石油天然气集团。这拉开了亚马尔项目向中国供应LNG的新篇章，为中国的清洁能源供应带来了新气象。

7月19日，破冰型LNG船“弗拉基米尔·鲁萨诺夫（Vladimir Rusanov）”轮，抵达位于江苏如东的LNG接收站。此次航程约10700公里，比常规的苏伊士运河航线节省了约13400公里。平均用时20天左右，比通过苏伊士运河的航线节省20天以上。

亚马尔项目是中国提出“一带一路”倡议后，在俄罗斯实施的首个特大型能源合作项目。该项目位于俄罗斯境内的北极圈内，是目前全球在北极地区开展的规模最大的液化天然气工程，被誉为“镶嵌在北极圈上的能源明珠”。

该项目由俄罗斯诺瓦泰克股份公司、中国石油天然气集团、法国道达尔公司和中国丝路基金共同合作开发。项目全部建成后，每年可生产LNG1650万吨、凝析油120万吨，其中第一条生产线已于2017年12月投产。

等到亚马尔项目的第二、三条LNG生产线投产后，中国石油天然气集团将从2019年起，每年从亚马尔项目进口300万吨LNG，届时会有大批的LNG通过北极航道，运往中国。

亚马尔项目只是涉及北极航运需求中的一个，北极地区石油资源丰富，会带来更大的石油运输需求，并且在航行条件稍微允许的情况下，这种需求还会急剧扩大。

根据美国地质勘探局（USGS）2008年的报告分析，北极未探明、可获取的石油储量达900亿桶，天然气达1669万亿立方英尺。而2008年世界石油探明储量为12580亿桶，天然气为6534万亿立方英尺。北极石油占世界石油探明储量的7.15%，天然气占25.54%。可见，北极地区拥有丰富的能源。

同时，俄罗斯是全球能源出口大国，而远东地区（中日韩）与欧洲地区，则是石油进口大国。随着俄罗斯喀拉海能源开发技术的逐步成熟，以及马六甲困局带来的地缘政治变化，未来，俄罗斯北极石油出口，将成为影响北极东北航道货流的重要因素。

此外，北极东北航道是连接东北亚与西北欧的最短海上航线，西北航道是连接东北亚与北美东部的最短海上航线，与苏伊士运河与巴拿马运河相比，可大大缩短运输距离。因此，未来部分北极航线运输需求，将来自于东北亚、西北欧及北美东地区。

在强大的运输需求面前，气候条件的限制将会被不可逆的技术进步所消解。也就是说，运输需求是北极航线常态化的首要因素，且这一因素正在逐步放大。北极航线的常态化运营，是大势所趋。