由于现代控制系统和自主运输模块执行更多任务，并且海事工作受到越来越多的法律规定约束，因此未来船员将在很大程度上面临有别于当前的工作状态和环境。具体来说，未来航运业和船员面临以下三方面趋势：

一是自动化：预计自动化将取代很多的人工任务，这要求海员具备新的掌握自动化设备的技能，海员的工作方式也会发生根本转变。

二是责任感：未来要求企业具备越来越强的社会责任感，包括环境保护、船员权益维护以及航运业未来发展等，这些远超出企业的财务范畴。

三是软技能：未来航运业会存在显著的技能差距，这种差异与生产力和盈利能力的直接相关。船上许多的自动化设备需要一套超出机器能力的力量来掌控，这种能力并非技术方面的，而是协调维护和管理方面的，因此称之为“软技能”。

在这种趋势下，需要更广泛的船员教育和技能建设来满足未来航运的需求，并且今后，人际关系技巧、自我管理技能和应对非结构化任务的能力将成为区分绩效高低的主要因素，因此船员劳动力在未来航运中的地位和作用将更加突出和重要，如何保证高质量的船员劳动力？船员劳动力结构面临哪些问题？这是船舶经营者从现在开始就应该思考并着手解决的问题。