根据Wood Mackenzie的一份新报告，预计在2022年，日本将被中国赶超失去世界最大液化天然气进口国的位置。

届时，与2018年相比，预计日本的液化天然气进口量将下降12％至7280万吨，而中国的进口量将增长37.5％至74.1亿吨/年。这将使中国赶超日本跃居首位。煤炭、核电和可再生能源行业的竞争以及经济增长放缓将成为日本进口量缩减的主要原因。

虽然液化天然气需求正在下降，但到2020年的大部分时间，日本的进口量仍将超过7000万吨/年。至少在2040年之前，它仍将是世界上第二大液化天然气消费国，需求量仍超过6000万吨/年。

伍德麦肯兹公司分析师在报告中指出，即使天然气进口量退居第二，日本将继续保持在契约机制发展领域以及混合交易、煤炭指数化、联合采购、碳中和交易等创新领域的领军地位。

尽管LNG现货价格持续走低，但日本的电力市场并不倾向于由煤炭转向大规模的天然气转换。随着美国和澳大利亚的天然气供应增加，日本在液化天然气方面仍然保持了良好的合作发展。因此，日本公用事业的天然气平均成本仍远高于现货价格，而煤炭仍然是核电和可再生能源之后以短期边际成本计算的最便宜的发电形式。

根据日本的第五个战略能源计划（2018年），政府的目标是减少天然气和煤炭发电（分别降至27％和26％的份额），并抵消低碳核能和可再生能源对发电的影响。

为了实现低碳未来，日本也将其2030年代混合物的22-24％用于可再生能源（包括水电）。虽然Wood Mackenzie预测风能和太阳能产能将大幅增加，但电网基础设施还需要进一步投资以应对这一可再生能源发电水平。

在核计划方面，日本仅在2018年重启了五座工厂。随着计划在2020年中期和2021年进行的下一次重启，这将对2020年代初的液化天然气进口需求造成下行压力。