美国虽已对伊朗石油贸易实施最严厉制裁，但仍担忧伊朗在层层封堵之下找到买家。美国高官甚至直言，担心中国购买伊朗石油。 据英国路透社9月9日报道，美国能源部副部长布鲁伊莱特（Dan Brouillette）当地时间9月9日出席在阿联酋举行的能源会议间隙表示，美国“非常担心”中国购买伊朗石油。 

布鲁伊莱特说：“我们非常担心中国人的购买行为，特别是政府。”他还表示，美国官员将与中国政府讨论这一问题。 

另据路透社9月8日报道，美国财政部主管反恐与金融情报的副部长曼德尔科（Sigal Mandelker）8日表示，只要有人买伊朗石油或与伊朗革命卫队做生意，美国将不再就进口伊朗石油提供制裁豁免待遇，且会对伊朗石油的购买者进行制裁。 

曼德尔科说：“我们会持续施压伊朗，如同总统所言，未来不会有任何关于伊朗石油的豁免待遇。”她还说，由于美国施压，伊朗石油销售量已“暴跌”。

值得一提的是，路透社曾在8月援引三家数据公司的调研报道称，自美国对伊朗的制裁豁免政策结束以来，中国7月连续第2个月进口伊朗原油，其中一家公司估计，部分石油进入中国战略储备油罐。路透社还援引美国政府高级官员估计称，伊朗原油出口的50%至70%流向中国，约30%输往叙利亚。 

5月2日，美国废止对包括中国在内的8个国家和地区的伊朗石油豁免权。路透社在8月时指出，中国通常是伊朗最大的石油买家，并且对美国的制裁措施提出质疑。但根据海关数据，中国6月从伊朗的进口量约为每日21万桶，创近10年来最低，较2018年同期下降60%，因为部分中国炼油企业出于对制裁举措的担忧，避免购买伊朗石油。

2019年4月22日，白宫网站发布声明称，美国总统特朗普（Donald Trump）决定在5月初之后，不再给与相关国家进口伊朗石油的豁免权。 

2018年5月8日，美国单方面退出2015年缔结的伊核协议，并于2018年11月恢复对伊朗制裁，禁止伊朗向国际市场出口石油。但与此同时，美国对中国大陆、台湾地区、印度、日本、韩国、土耳其、意大利和希腊等8个国家和地区暂时提供180天的伊朗石油进口豁免权。