最近得到了一个信息,根据智利媒体报道,这周智利一艘军舰访问南极基地,军舰上有船员感染了病毒,致使南极基地暴发新冠疫情,36人感染新冠病毒。根据智利军方表示,南极基地的感染人员在出现症状之后已撤离,然后接受核酸检测,现在整个基地已经彻底消毒。

可以想到的是,南极这个被认为是世界上最安全的地方已经变得不再安全,在南极建立科考站的30多个国家的科研团队,都有可能受到影响。由此会对未来人们应对COVID-19抹上阴影。因为南极气温低,新冠病毒的生存能力很强。如果病毒被冰封在南极冰层之下,在未来,它可能随着融化的冰川漂流到世界各地,或者感染将来来到南极的科考队员。这相当于给新冠病毒增加了一个“重启开关”,让病毒在疫情平息之后仍有死灰复燃的可能。

最近几年,探险邮轮市场非常火爆,运力投入量有非常快的增长。虽然总体的运力占邮轮业的总运力比例很低,但却显现出非常好的发展势头。去年同期,《CruiseIndustry News》的消息显示,2019年至2023年间,17家邮轮运营商将新交付41艘探险邮轮,新增8500多个床位,从而使得该领域市场运力翻番。在新冠疫情发生之后,笔者对中小型邮轮的发展前景看好,因为较少的游客聚集总是更容易应对新冠疫情。与此相对应,极地探险邮轮在未来应该会有更好的预期。

而今,看到南极也爆发了新冠疫情,不得不对该市场的曾经的乐观预期打一个折。COVID-19看来是人类所面对的最强大的病毒,无孔不入,找不到终极的解决办法。而今,在英国发生变异的COVID-19的传染率提升了70%,让其更加防不胜防。现在的最好期待,是COVID-19在提升其感染率的同时,如果不出意外,会伴随着病死率的下降。这可能是人类所能期待的最好消息。

对于邮轮业,从最初的疫情刚开始爆发的时候,预期可能在2020年夏秋实现复航。随着疫情的不断发展,很明显最初的预测都过于乐观,人们目前期望着在明年春天能够部分复航。而今,可能还需将我们的预期推后,并对开展极地探险邮轮业务多一些风险意识。