2020年1月起，国际海事组织（IMO）执行新的硫排放限制法令，将全球船舶使用的燃料油硫含量上限由3.5%降至0.5%。
　　作为IMO成员国，我国近年来对船用燃料油硫含量的要求日益严格，同时从政策保障、低硫船燃供应等方面，积极响应IMO的限硫令新政。2018年，我国发布《船舶大气污染物排放控制区实施方案》，要求自2019年起，提前一年在沿海排放控制区内使用硫含量0.5%的船用燃料油。
　　对全球船用燃料油市场规模，主流机构认为大致为3亿吨/年。目前，我国国内船用燃料油市场规模不足2000万吨/年，与我国航运吞吐量在世界的份额不匹配。究其原因，2020年前，由于燃料油出口税费高，我国炼厂生产船用燃料油的积极性不高，保税油基本从周边国家和地区进口，价格也明显高于周边国家和地区港口。
　　2020年1月22日，财政部、国家税务总局、海关总署联合发布《关于对国际航行船舶加注燃料油实行出口退税政策的公告》，对国际航行船舶在我国沿海港口加注的燃料油实行出口退（免）增值税13%，2020年2月起该政策正式实施。
　　中国石化、中国石油(4.440, 0.08, 1.83%)、中国海油等主营炼厂积极布局低硫船燃生产。而我国低硫船燃规划生产加速，将有力推动我国从传统的保税燃料油进口国转变为自给自足的生产国。有分析预计，燃料油出口退税政策落地后有望降低国内低硫船燃成本，到时将吸引更多国际船舶到我国港口加注燃料油，进一步扩大我国船燃市场规模。
　　据中国石化经济技术研究院专家分析，国际海事组织限硫令新规实施后，低硫船燃的市场总规模预计在2亿吨/年左右，其中主要为低硫重质燃料油。短期内由于低硫重质燃料油供应能力不足，市场会部分让渡给轻质油。随着供应能力增强及价差变化，这部分市场将逐步恢复。
　　相关数据显示，2011～2019年，我国燃料油市场消费的主要产品为高硫燃料油。2020年，我国保税船用重质低硫燃料油消费量约1460万吨，较2011年以船用重质高硫燃料油为主的市场消费量增加549万吨，增幅60.25%，年均增长率5.38%，同期，年度均价较2011年下跌310美元/吨，跌幅48.67%，年均降幅7.14%。预计2021年我国保税船用低硫燃料油保持生产并增加供应，保税船用重质燃料油消费量或将突破1700万吨，年度增速8%～10%。
　　低硫船燃政策的推出，使世界燃料油市场在2020年初进入震荡期，估计未来在2～3年内能达成新的平衡。受供需关系及市场运作影响，低硫重质燃料油作为一种新产品，短期内国际市场价格贴近低硫轻质燃料油；远期随着供应能力增强，其价格将逐步走低，向原油价格靠拢。