1月18日,国际油价飙升至七年来最高位,布伦特原油上涨至88美元/桶,是自2014年油价达115美元/桶以来的最高水平。尽管国际能源署(EIA)表示,随着库存补充增加,油价今年将有所回落。但仍有许多分析机构认为原油价格将突破100美元/桶。

船舶经纪公司Gibson指出,只有出现某种形式的“黑天鹅”事件,才能将油轮租金推至创纪录的水平,考虑到当前的地缘政治环境,这种事件出现的可能性极低。能源咨询公司Rystad Energy提醒称,油轮船东可以将关注点转移到穿梭油轮上来,这些油轮主要为巴西等没有管道基础设施的国家的油田提供新的石油生产服务。
 

国际油价与世界经济发展密切相关。受疫情影响,2020年世界经济萎缩,美国WTI期油首次出现负油价;2021年世界经济缓慢复苏,油价开始呈大规模上涨趋势。据称,这是国际油价顺应经济周期变化的规律。

飙升的原油成本通常会抑制行业和消费者的需求,并对航运业造成负面影响。过高的油价在推高燃料成本的同时,还容易引发通货膨胀。此外,由于交易商们试图在油价上涨之前,在陆地和海上购买、运输和储存原油,导致油轮运力不足。但是油轮船东大量订购新造油轮的行为,在一定程度上削弱了他们这一优势。

目前,即期市场中的大多数船东处于亏损状态,波罗的海原油海运运价指数(Baltic Exchange Dirty Tanker Index ,BDTI)大幅下跌。面对这一市场现状,Nordic Shipholding出售其最后三艘油轮。墨西哥却宣布希望能够实现“能源独立”,这意味着该国将建造炼油厂,并停止原油出口。船舶经纪公司Poten & Partners警告称,这可能会对国际原油和成品油船产生重大负面影响。

随着市场对疫情的担忧逐渐消退,部分国家开始进一步接触封锁措施,需求恢复强劲。此外,地缘政治紧张局势的加剧将使油价得到提振。相关机构预计今年原油需求将得以恢复。也许能够改变油轮市场前景的,除了OPEC取消目前的产量限制,还有可能是美国取消对伊朗石油出口的制裁,同时释放部分战略石油储备,抑制国内油价增长。