尽管由红海航运中断、提前出货及关税问题引发的运价通胀压力已开始缓解，货主预计将在2026年合约中与船公司及货代商讨更优惠的合同运价和更有利的条款。

德鲁里（Drewry）东西向合约运价指数（该指数统计逾100家跨国货主在17条主要海运航线支付的合约运价平均值）显示，截至9月份的12个月内出现自2024年7月以来首次同比下跌。虽然同比跌幅仅为3%，却标志着海运合约运价趋势出现逆转。德鲁里海运采购专家指出，随着2026年合约进入招标与磋商阶段，当前小幅下跌后将出现更显著的合约运价回落。

在招标磋商过程中，货主常向德鲁里咨询2026年合约运价是否会回归至疫情前2019年水平。截至9月，德鲁里东西向合约运价指数仍较2019年基准高出25%。

当海运市场供应趋紧时，船公司往往能推动更高合约运价、缩减服务承诺，并要求货主承担更大货量承诺。然而当市场天平向买方倾斜时，货主便获得议价优势，能够争取更优的运价条款、附加费标准、舱位保障、合同条件及服务质量。

德鲁里目前建议货主客户审阅承运合同条款，纳入更长的付款账期、更严格的服务质量承诺，以及控制滞箱费、滞港费等附加费的条款。在某些情况下，德鲁里还建议增设合同条款，使货主在运价暴跌时有权启动运价重新审议机制。

德鲁里供应链咨询公司总监Chantal McRoberts表示：“对货主而言，2026年合约招标策略除有望降低运价外，更关键还在于风险管理与供应链韧性建设。”她补充强调：“这绝非仅关乎运价水平。”