韩国HD现代集团近日在核动力商船领域迈出关键一步。集团旗下造船子公司HD现代重工与HD韩国造船海洋联合研发的全球首艘应用熔盐反应堆（MSR）的大型纯汽车和卡车运输船（PCTC）概念设计，正式获得英国劳氏船级社的原则性认可（AIP）。此举标志着该公司将小型模块化反应堆（SMR）推进技术的应用，从此前主推的集装箱船延伸至汽车运输船领域。

此次获得认可的项目由多方协同推进。HD现代主导了船舶的概念设计与技术审查，现代格罗唯视则基于其深厚的汽车运输船运营经验，提出了切实可行的运营方案。船舶管理公司G-Marine Service从船舶运营管理角度进行了评估，韩国原子能研究院负责对熔盐反应堆关键技术进行深度审查。这一“设计方—航运企业—管理方—研究机构”的合作模式，为核动力商船的工程化落地提供了多维度支撑。

熔盐反应堆是小型模块化反应堆的一种，它使用核燃料与冷却剂混合而成的熔盐作为燃料。与传统的压水堆相比，熔盐反应堆具有本征安全性高、热效率好等特点，被认为尤其适用于海上核能发电环境。搭载SMR的船舶在运行过程中不排放二氧化碳，并能够实现长期、高功率的稳定推进，契合国际海事组织日益严苛的脱碳要求。HD现代此前已着手推动基于MSR的集装箱船概念，此次将同一技术路径拓展至汽车运输船，显示出其将核动力视为下一代零碳船舶关键方向的战略意图。

当前，全球汽车海运市场正为新技术应用提供广阔空间。受整车出口增长、电动汽车运输需求上升以及航运业绿色转型的共同驱动，预计2024年至2030年间，全球海运汽车运输船市场将以年均3.8%的速度增长，到2030年市场规模将达到约45亿美元。面对这一前景，引入零排放、高续航的核动力方案，有望重塑远洋汽车运输的竞争格局。

不过，核动力商船的大规模商业化仍面临诸多考验。欧洲海事安全局曾明确指出，尽管核能可对航运脱碳作出贡献，但必须首先解决包括生产、安全、安保、专业人员培训、责任界定及保险体系在内的一系列复杂挑战。这意味着，从原则性认可到实船建造与商业运营，仍有较长的路要走。

HD现代方面则展现出持续推进的决心。公司表示：“我们正在与主要航运公司和船级社紧密合作，展示领先的环保船舶技术。我们将通过持续的技术开发和投资，引领碳中和船舶的时代。”随着全球航运业脱碳时间表的日益紧迫，以熔盐反应堆为代表的第四代核能技术正从概念走向现实，而HD现代的这次拓展，无疑为这一进程增添了新的注脚。