达飞航运公司收购东方海皇轮船有限公司（NOL）迈进一大步，上周五两家公司签署了独家协议。

海皇轮船向新加坡交易所表示，其股东淡马锡控股子公司Lentor投资公司已经通过有条件自愿全面收购方式进入了独家协议阶段。根据协议，达飞航运将在12月7日之前结束尽职调查，进入收购的最终谈判阶段。此前东方海皇集团一度也与全球集装箱航运老大马士基航运进行初步接触，不过有最新消息称，马士基已退出谈判。

11月22日，达飞航运在一份声明中表示，如果收购完成，有利于集装箱航运行业的整合，而届时公司的规模比以往任何时候都更大，这将进一步巩固达飞航运在全球集装箱航运行业的市场地位，充分利用两家公司的资源，增强在不同区域的业务互补性。

海皇轮船同时强调，收购没有保证，将通过谈判完成最终交易。

根据Alphaliner最新统计，达飞总运力179.41万TEU，APL是54.85万TEU，合并后两公司共234.26万TEU ，依然排在马士基航运301.01与地中海航运270.55万TEU箱之后，但是达飞将巩固其全球第三地位，而排名第四的长荣海运94.02万箱差距已经拉大。

东方海皇集团（NOL）旗下美国总统轮船（APL）是全球第12大集装箱船公司，1997年遭新加坡海皇并购，由于该公司在美国市场拥有营运优势，在洛杉矶与奥克兰都拥有专用码头，掌握美国重要客户，在内陆运输也具有优势，因此海皇轮船让美国总统轮船公司原名继续营运。

由于海皇不断亏损，今年第三季度亏损9600万美元，持股65％的淡马锡控股在今年7月就传出要以17亿美元卖出海皇轮船，之后传出的两大买主是马士基航运与达飞航运。而此前市场对达飞航运收购海皇轮船给出负面的评价。市场人士表示，达飞航运和马士基航运收购海皇轮船仍然存在障碍，尤其是涉及对海皇轮船的估值。市场人士表示，没有任何人回去收购一家已经丧失领导地位的集运公司。

目前尚不清楚达飞航运如何整合海皇轮船，据了解，达飞航运在其他领域的收购，包括Delmas、ANL和CNC一直保持着独特的品牌和组织。