7月19日，2M联盟（马士基航运、地中海航运）和以星航运宣布，将在亚洲至美东航线上进行战略合作。

目前，马士基航运和地中海航运在亚洲至美东航线上共同运营五条环线，以星航运在该航线上运营两条环线。从2018年9月初开始，马士基航运、地中海航运和以星航运将在该航线上进行合作运营，马士基航运和地中海航运将运营四条环线，以星航运将运营一条环线。三方通过舱位互换的方式在五条环线上进行合作。

马士基航运首席运营官索伦·托夫特（S？renToft）表示：“我们很高兴能与以星航运进行此次战略合作。我们将改善亚洲至美东航线产品组合，履行我们对客户的承诺，同时为在未来能够可持续经营业务创造所需的运营效率。”对于马士基航运而言，此次合作将提升成本效率，并为亚洲至美东航线的客户带来更好的航线产品，提供新的机会，包括从美东到泰国的直航服务。

据悉，该合作需要获得相关监管部门批准，计划于2018年9月初开始实施。合作的预计期限为四年，并可选择将其延长至七年。合作三方会尽快披露在该航线上相关航线网络和船期变更等更多信息。

根据Alphaliner截至到2018年6月1日的数据，以星航运在北美航线投入的周运力为1.89万TEU，排名所有班轮公司第9位。显然，与2M合作后，双方将均有裨益。对于2M而言，将加强其北美航线竞争实力，增加市场份额；对于以星航运而言，将改变单打独斗的局面，降低单箱揽货成本。

而对于与2M的此番合作，业内比较关注的是，是否以星航运从此抛弃其独立运输商地位，转而选择结盟方式？

以星航运此前表示，在班轮市场三大联盟正式开始运作时，作为三大联盟的外部成员，以星航运将以“灵活的伙伴关系方式”进行生存。以星航运表示作为一家独立的运营商，已经创建了一个智能且高效的服务网络，为顾客提供稳定可靠的服务。以星航运是全球贸易中重要的组成成员，一直以来同各大航运公司都保持着良好的合作关系。

根据Alphaliner数据，截至2018年7月19日，以星航运现有运力为40.94万TEU，占全球市场份额的1.8%，排名全球第10位。以星航运是目前在排名前10位的班轮公司中，唯一一家没有加入联盟的公司。

除了对于以星航运入盟与否的问题关注之外，对于以星航运是否参与当下的整合浪潮，也颇受关注。2016年下半年，《华尔街日报》曾经报道，以星航运正寻求出售其全球班轮运输网络，以更好专注于地中海区域航线运营。分析师曾表示，不属于任何一家全球航运联盟的以星航运，迟早会加入到整合的行列中。但以星航运发言人随后否认了出售传闻，以星航运表示在“为客户提供几十年的全球班轮服务”之后，“没有任何意图停止。”

而当集装箱运输班轮业的整合方兴未艾之时，以星航运是否还能保持其独立运营商地位，只能留待时间来解答。