由于铁矿石需求低迷,一些运输这种炼钢原料的“脏”散货船正在洗舱,以进入粮食运输市场,将谷物运往亚洲。

这是贸易商为应对俄乌战争及中国房地产市场低迷引发的大宗商品市场急剧变化而做出的最新转变。

俄乌战争导致全球谷物市场剧烈波动,嘉吉、嘉能可等大宗商品贸易商获得了丰厚的利润。6月中旬,嘉能可报告其营销部门上半年利润达到32亿美元,而去年全年利润为37亿美元。

同时,由于中国房地产市场的低迷,铁矿石运输十分“冷清”。Refinitiv 船舶跟踪数据,2022 年 1 月至 10 月,全球铁矿石装载量同比下降 -2.6%,至 12.545 亿吨,低于 2021 年同期的12.877 亿吨,与 2019 年同期的 12.546 亿吨基本持平。作为铁矿石最大需求国的中国,1-10月份进口量同比下降 -2.1%,至 8.895 亿吨。

铁矿石装载量的走低直接导致海岬型散货船日租金的大幅下滑.克拉克森数据显示,今年11月海岬型航线 (5TC) 平均租金价格为11,599美元/天,而去年同期为30,716美元/天,降幅达到62.2%。

而受到谷物及煤炭出口的支撑,今年巴拿马型船日租金较海岬型船整体表现更好。根据克拉克森数据,2022年迄今,82000吨巴拿马型航线 (5TC) 平均租金价格为21,156美元/天,而海岬型航线 (5TC) 平均租金价格为16,184 美元/天。两者超5000美元/天的租金差使得一些全球大型农业贸易商转向预订铁矿石运输船来装运玉米和大豆,尽管需要支付额外的洗舱费用。

通常大型铁矿石运输船并不运输谷物,因为这需要经历较长时间的洗舱,以使船舶能安全地运送粮食。(清洗货舱是为确保谷物消费者不会摄入铁锈、金属砂或污垢) 

一位贸易商称,深度洗舱的成本在 7,000 到 8,000 美元之间,并且需要损失几天的船期。如果无法去除脏涂层,则需要船厂工人打磨并重新粉刷舱壁,损失的船期可能会延长至一周。

船舶经纪商 Banchero Costa的研究主管 Ralph Leszczynski 表示,今年铁矿石贸易低迷可能会促使“Baby Capes”寻求“替代就业”。“Baby Capes”是海岬型船中最小的船只,载重吨在100,000 - 129,000吨。这比通常运载约 60,000吨谷物的巴拿马型散货船要大得多。

知情人士称,中国中粮国际有限公司、美国 Archer-Daniels-Midland Co. 以及嘉吉已经预订了大约四艘“Baby Capes” 明年从南美洲向亚洲运送粮食。

中粮国际表示,其最近已预订了首批“Baby Cape”,明年将把豆粕从巴西运往东南亚。该公司货运全球负责人阿莱西奥·拉罗萨 (Alessio La Rosa) 说:“这归结为简单的规模经济——我们装载的货物越多,客户的运费就越便宜,碳足迹也就越低。”

嘉吉一位发言人强调,其经常使用 Baby Capes 运送谷物和其他货物,并预计未来会看到更多此类船只。