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美国战略之页网站6月2日报道，2008年澳大利亚针对中国不断扩张海军和不断就相邻领土和领海发表声明进行了一项研究，这也是新的潜艇建造计划的起因。澳大利亚政府于2009年5月发布了题为《在亚太时代保卫澳大利亚:力量2030》的国防白皮书，其中一部分关键内容就是扩建潜艇部队，由6艘扩充到12艘。该白皮书还有个秘密部分，讨论了更强大的潜艇部队对美澳舰队联合阻断中国进出口的重要性。为了不引起中国的不愉快，该部分一直处于保密状态。

澳大利亚于4月选定由法国公司DCNS公司为澳大利亚海军建造12艘新潜艇。另外两家竞争对手分别来自德国和日本，其中日本的合同是最受欢迎的，因为日本相对较近，而且自20世纪60年代就开始建造自己的潜艇了。日本提供了其最新的“苍龙”级潜艇。“苍龙”级潜艇人员编制65名，浮航排水量2900吨，拥有6个533毫米（21英寸）鱼雷发射管，携带有30枚鱼雷或者鱼叉反舰导弹。此外还拥有2个76毫米的声学对抗武器发射管。声呐和航电系统相比之前的型号也有了提高。该种潜艇还拥有不依赖空气推进装置（AIP），使得其单次下潜时间长达一周，甚至更长。水面速度是每小时24公里，而水下速度可达每小时37公里。日本的潜艇的建造目的就是在太平洋地区航行，第一艘苍龙级于2009年入役。德国的入围型号是3600吨的216型潜艇。该种潜艇是214型潜艇的尺寸升级版。目前没有一艘216型潜艇在役或者处于建造当中。

澳大利亚更倾向于法国提供的一种更大的潜艇。法国的提议是他们新的“萨芬”级核潜艇的柴电版本。这种“短鳍梭鱼”设计比4800吨的“萨芬”级核潜艇小了20%（水面排水量），但同样拥有60名艇员的人员编制，4根533毫米的鱼雷发射管，可携带24枚鱼雷、导弹或者水雷。“短鳍梭鱼”级主要的卖点在于法国在其核潜艇上体现出的可靠的静音技术。这将使得柴电版本有着天生的静音优势。

“短鳍梭鱼”级潜艇将在澳大利亚建造，每艘耗资32亿美元。法国公司将只承担一半的建造任务，剩下大部分的任务将由提供航电和武器装置的美国公司完成。12艘梭鱼级将替换6艘“科林斯”级潜艇，第一艘“短鳍梭鱼”级将于2030年服役。到那时第一艘“科林斯”级潜艇服役时间将达到40年，是时候退役。