随着一声哨响，海面的平静被瞬间打破，11艘帆船乘风破浪，全速前进。不远处的海岸上，码头、街道、阳台、屋顶挤满了黑压压的人群，欢呼声此起彼伏。这是肯尼亚拉穆文化节传统帆船比赛中的一幕。27日，记者坐上快艇，紧跟比赛船只，近距离感受了这一斯瓦希里传统竞技项目的激烈气氛。

    拉穆文化节的举办地拉穆古镇位于肯尼亚东部沿海的拉穆群岛上，是一个有着近千年历史的海港，2001年作为“最古老，保存最完好的东非斯瓦希里定居点”入选联合国教科文组织世界文化遗产名录。25日至28日，一年一度的拉穆文化节再次在这个小镇举行。游客从四面八方来到拉穆，感受斯瓦希里文化的魅力，体验拉穆人古老而独特的生活方式。

    拉穆文化节已连续举办10年，每年帆船比赛都是其中最受欢迎的项目之一。拉穆是个几乎没有汽车的城镇，独桅帆船和毛驴是岛上两种仅有的交通工具。当地居民告诉记者，12世纪前后，阿拉伯商人在东非沿岸建立贸易港时把独桅帆船的制造技术带到这里，经过几百年的传承，独桅帆船成了拉穆人生活中不可缺少的部分，也是拉穆文化的重要标志。当地人驾驶帆船出海捕鱼、接送游客、在主岛和各个小岛之间运送物资。早晨，渔民在朝阳照耀下扬帆出海，傍晚，片片白帆在落日余晖中陆续回港，是拉穆古镇一道优美的风景线。

    当天参加比赛的11艘帆船来自附近6个岛屿，每艘船都被精心布置，盛装打扮，船身写有醒目的船名，各式旗帜迎风飘扬。参赛船只大小各异，水手人数也各不相同，有的只有10个水手，有的达20多个。小镇沿海的主街道上几乎聚集了整个小镇的居民，人们纷纷占据有利位置一睹比赛盛况。

    比赛从一开始便异常激烈，水手们用尽全力拉紧帆绳，20多米高的白色风帆迎风鼓起，船身如梭子般破浪前进。水手们随时观察风向风力，不断调整风帆角度，以达到最佳航行状态。每当遇到风向突变，船只纷纷猛烈调整风帆，船体严重倾斜，场面惊险刺激。

    开赛10分钟后，一直处于领先位置的“Alacia”号在一次风帆调整中稍有不慎，船体倾斜进水，风帆几乎横倒到水面，眼看就要翻船。岸上观众发出阵阵尖叫，都为“大热门”捏一把汗。只见船上的水手不停用容器往外舀水，其他水手拉紧帆绳，有两个水手甚至跳到海里，用肩膀往上猛托风帆，船上的队友以最快速度把风帆调整至合适角度……

    海面上除了11艘参赛帆船以外，还行驶着几十艘拉拉队快艇，拉拉队员们站在快艇船头，跟在各自支持的帆船周围，近距离为他们摇旗呐喊，加油打气。

    去年帆船比赛的冠军水手之一尤斯·阿尔法特与记者坐在同一艘快艇上，他在去年的比赛中不慎受伤，今年遗憾缺席。阿尔法特告诉记者，拉穆每年举行两次帆船比赛，一次是在拉穆的传统节日圣纪节，另一次是在拉穆文化节。帆船主把志趣相投的年轻人聚在一起，组成一个个小型“帆船俱乐部”，在比赛前两个月就开始各种准备，包括制作风帆、制作船身、练习航行技巧等。

    阿尔法特说，驾驶独桅帆船必须熟练掌握风向变化的规律，遇到紧急情况要能冷静应对，这是一项既需要勇气和耐力，又需要智慧的技能。

    阿尔法特告诉记者，独桅帆船一般由1名高级工匠和两名工人制作完成，售价约为30万肯尼亚先令(1美元约合125肯尼亚先令)。木头船体做好以后，必须涂上一层鱼油并晒干，防止木头吸水变重，以保持船体轻盈。 帆船比赛第一名将得到5万肯先令奖金，最后一名也能得到一面风帆作为奖励。“我们花两个月准备比赛，其间不工作也不赚钱，即使是第一名的奖金也抵不上两个月的损失。但我们比赛为的不是钱，而是荣誉和乐趣。我们热爱这项传统运动，希望更多人能感受它的魅力，”阿尔法特说。