1982年，萨达姆感到如果不能充分发挥自己的空中优势，他可能会成为失败者，于是这位独裁者决定冒险扩大“袭船战”的规模，这样不仅可以击沉更多的伊朗油轮，控制它的经济命脉，还能将其他国家包括美苏两个大国也卷进这场消耗战，共同向伊朗施加压力。

　　1983年10月，萨达姆宣称要用5架装备有“飞鱼”导弹的战机袭击油轮，霍梅尼对萨达姆的恐吓自然不会示弱，宣称一旦伊朗的油轮或海上石油设施遭到袭击，他们将立即封锁霍尔木兹海峡。西方人最初觉得这纯粹是讹诈，因为伊拉克的石油大多都是从陆路输油管道运出的，相反伊朗自己的原油出口却主要依赖霍尔木兹海峡，因此封锁该海峡对打击伊拉克没有意义。相反，一向纵容偏袒伊拉克的海湾六国和整个西方都会为此大倒其霉，因为一旦霍尔木兹海峡被封锁，石油运不出去，西方将陷入瘫痪状态，而海湾国家的财路也就断绝了。于是海湾合作委员会一面劝说萨达姆不要破坏伊朗的石油设施，一面又建立快速反应部队以保护海峡畅通；美国为维护本国的石油供应，一边向沙特提供“毒刺”导弹，一边也着手军事介入的准备。

　　1984年3月27日，伊拉克终于向一艘倒霉的巴拿马籍油船痛下毒手，这也预示着两伊战争的新阶段——袭船战开始了。有趣的是，双方其实都缺乏进行这种斗争的准备。伊拉克主要依赖“超军旗”飞机和“飞鱼”导弹，偶尔也使用幻影F1和米格23。“超军旗”飞机在马岛战争中声名鹊起，但它实在不是什么超级武器，而是一种老旧的小型战斗轰炸机，大约只相当于美国人早已淘汰的F-100“超级佩刀”式飞机，“飞鱼”导弹的爆炸力只相当于一枚500磅炸弹，可是它的价值却超过10万美元，因此用它来袭击毫无防备的油船或货船简直是得不偿失。米格23作为一种比较廉价的武器也许值得考虑，但用它来袭击海上目标可靠性太低了。于是伊拉克人也使用幻影F1、图16轰炸机或是直升机之类的武器。与之相反的是，伊朗的选择比较简单，他们通常只用F-4战斗机进行这类攻击。

　　从使用的武器来说，伊拉克主要用图16轰炸机的“鳟鱼”、“鲑鱼”、AS11、AS12导弹以及炸弹和火箭，还有就是“超军旗”的“飞鱼”和幻影F1挂载的导弹。伊朗主要使用C130E/H“大力神”运输机、“猎户座”海上侦察机发现目标，然后用F-4携带的AMG-65B“小牛”导弹和AB12空地导弹进行攻击。

　　伊朗人报复来得很快，就在伊拉克人大开杀戒一天后，F-4E战斗机就袭击了靠近巴林的一艘科威特油轮。仅5周内，就有11艘船只受到两伊双方轮番袭击，其中10艘是油轮。6月5日，5架沙特阿拉伯战斗机在美国预警机的指挥下击落一架伊朗F-4E战斗机。你来我往的“袭船战”使伊朗的石油出口由每天的180万桶锐减到70万桶，伊朗的财政地位被严重削弱，只得放弃封锁霍尔木兹海峡。到1985年2月，共有108艘船只遭到两伊飞机导弹的袭击，其中伊拉克袭击84艘，伊朗袭击24艘，“袭船战”并未能使战争停下来，也未导致战争无限扩大。伊朗力图以消耗战拖垮伊拉克，萨达姆也意识到袭船战只能达到削弱伊朗的目的，不能使其全面崩溃。

　　截止到1985年8月，大约有26艘船只被34枚导弹和5枚炸弹击沉，伊拉克飞机有意在最大距离上发射导弹，而对攻击结果采取了放任自流的态度，这可能是因为萨达姆不想过分刺激伊朗。袭船战的主要损失是由空地导弹、炸弹造成的，而反舰导弹却没有什么表现，这主要是因为装满原油的油舱比空油舱更能抵御导弹的袭击，原油较炼过的石油易燃程度差，油舱和舱壁的构造也防止了火势蔓延，而导弹造成的损毁主要集中在船只尾部，因为船只轮机舱发出的热量成了热寻的导弹的最好目标，而反舰导弹主要是雷达制导的。此外，伊朗每次攻击都使用美国休斯公司的AGM-65B“小牛”电视制导导弹，虽然西方人士根本无从判断伊朗人使用这种武器的具体情况，但他们确信这种导弹的战斗部都是采用锥形装药，因此对付小型近海巡逻艇还可以，对付大型油轮就无能为力了。 　

　　从双方使用的武器来看，伊拉克的战绩比较分散，米格21只有2次击沉纪录，而且都是在战争早期；苏20有2次击沉纪录；米格23BK则只有一次，那是战争末期的1988年5月14日用炸弹打沉油轮“Seawise Giant”号。超军旗的战绩共有12次，都是由AM39“飞鱼”导弹完成，由于“飞鱼”的爆炸力不足，通常需要第2次攻击；幻影F1EQ5和EQ6则完成了至少60次以上的成功攻击，它们也都是使用AM39“飞鱼”完成攻击的；来自中国的轰6D完成了6次成功的攻击，使用的武器都是C601反舰导弹，而且都是在战争后期，第一次是在1988年2月5日；图22B也用500公斤炸弹完成了两次成功的攻击；但令人震惊的是SA321GV直升机才是伊拉克人真正致命的武器，它的AM39“飞鱼”导弹战绩最高。

　　从伊朗方面来看，F4E完成了32次成功的攻击，武器都是AGM65A“小牛”导弹，也有65mm火箭和炸弹，AH1J直升机也用20mm机关炮和68mm火箭打沉了若干艘油轮，伊朗海军也用AB212直升机的AS12导弹打沉过一些船只。

　　海上巨人号是人类历史上建造的最大的船，同时也是人类建造的载重量最大的船。但是由于海上巨人号满载后的吃水太深了，不仅无法通过苏伊士这样的运河，甚至连英吉利海峡都无法通过，也无法在大部分港口停靠，每一次运输原油，必须绕一大圈，因此，造船业再也没有建造过这么大船。

  　　海上巨人号长458.45米，最大载重量56万吨，载重后总吨位82.5万吨，是世界上最大的船，比美国的航空母舰还要重8倍！比巴黎埃菲尔铁塔还高！