3月23日上午，“两岸直航大型客船海上遇险联合搜救应急演练”在厦门海域举行。本次演练参演船舶8艘，参演人数200余人，首次采用了人员快速疏散装置——垂直撤离系统，演练取得了圆满成功，达到了预期效果。

演练模拟两岸大型直航客滚船“中远之星”在海上发生严重火灾事故，船方组织人员开展自救，并向厦门市海上搜救中心请求救助，厦门市海上搜救中心根据险情情况，协调有关救助力量进行救援。演练内容主要包括四个科目，即遇险船舶自救与险情报告，信息通报与应急响应，现场联合救援，以及善后处置。作为本次演练的一大亮点，遇险人员通过左右舷设置的垂直撤离系统，从22米高救生甲板撤离点到海面救生筏仅需几秒钟，可在短时间内迅速撤离大量乘客，较之传统的应急疏散方式速度更快、效果更好。

自“中远之星”轮投入厦门--台湾航线，厦门市海上搜救中心联合船舶和船公司共同签订了“三方搜救合作计划”，围绕保障两岸海上交通安全这一宗旨，每年开展不同科目的联合搜救演练，旨在锻炼队伍实战能力、增强各涉海单位协作配合、切实保障两岸直航海上交通安全，为两岸人民交流往来保驾护航。