今年7月底，在肯尼亚拉穆郡曼达岛举行的首届“古今中国与东非联系国际论坛”上，由中国、美国和肯尼亚专家组成的联合考古队宣布：在曼达岛发现了具有中国血缘的3具人骨遗骸，其中一人可能生活在郑和下西洋的时代。这也是首次在东非地区发现具有中国血缘的古代人骨遗骸，也给世界历史考古学界带来了惊喜。

来自中山大学社会学与人类学学院的朱铁权教授是考古团队一员，今年6月15日到7月20日，他带领几个中大研究生到曼达岛开展科考。这也是他跟随团队在曼达岛进行的第二次大规模科考。四年前（2012年12月），朱铁权就参与了对曼达岛的首次考古挖掘。而首次科考，考古队就在岛上发现了3具人骨遗骸，古代城市遗址，以及不同时期的中国陶瓷、中国料珠、明代永乐通宝钱币等。

发现人骨遗骸无疑是个惊喜，朱铁权告诉南都记者，对于这个发现，科考队“非常兴奋”，而此后对于人骨遗骸的鉴定又经历了漫长的等待。终于，4年后的鉴定结果没让他们失望。中美研究机构利用碳14测年技术所得的结果显示，在３具人骨遗骸中，其中一人生活的时间与郑和下西洋的时代基本吻合。

中国史书记载，郑和率船队在15世纪七下“西洋”，先后访问了亚洲和非洲30多个国家，最远到达非洲东岸的麻林地（今肯尼亚的马林迪）和慢八撒（今肯尼亚的蒙巴萨），成为世界航海史上的伟大壮举。

“这次考古发现为探讨郑和船队是否到过曼达岛，以及是否有船员留在该岛提供了新证据。”朱铁权说。在他看来，考古既是研究过去，也能更好地服务于当下和未来，“不断地穿越于城市与田野之间是很有意思的经历”。

2012年2月，曼达遗址探地雷达（GPR）考古地球物理勘测，右二为朱铁权。