香港回归20周年的一星期后，是香港特区第一任行政长官董建华的八十大寿。

在董建华八十岁的第二天，由他的父亲——香港“船王”董浩云创办，并由董建华、董建成兄弟先后执掌，拥有70年历史的庞大航运王国东方海外(00316-HK)，宣布计划出售给多年来的合作伙伴——国企中远海运控股(01919-HK)。这一笔收购涉及总金额高达492.31亿港元，每股78.67港元，比东方海外上周五收市价60港元高出31%，以董建华家族目前持股68.7%计算，可从其中收取338.24亿港元。

而收购方中远海运，在成功买入东方海外之后，则将占有全球航运11.5%的市场，跻身全球三大航运公司。

两位“白武士”：霍英东、李嘉诚

东方海外寻求出售传闻已久，这次宣布也完全在市场预期之内。事实上，随着技术的进步，全球航运业过去数十年经历巨大变迁，上世纪全球不少大小“船王”早已消失，取而代之的是财力雄厚的大型集团与联盟。

浙商董浩云20世纪20年代起从事海运业，30年代中期他创办中国航运信托公司，合并了大量民营轮船公司，中国航运信托公司在1941年3月于香港注册成立，1946年8月，董浩云又成立中国航运公司展开欧洲远洋货运业务，1947创办复兴航业公司。到了60年代董浩云的船队迅速扩张，被誉为“香港船王”，1973年东方海外实业有限公司在香港挂牌上市。

上世纪80年代，董浩云长子董建华刚刚接手东方海外，就遇上了全球航运业大衰退，另一船王包玉刚选择在此时“上岸”，将九龙仓转为以房地产为主。但东方海外却斥资26亿港元收购英国大型轮船公司，不久又增资收购董氏家族旗下公司，发行大量优先股，到了1985年9月，东方海外负债逾15亿美元，并宣布在交易所停牌寻求债务重组。

由于债务过大，重组难以推动，此时与中国内地关系密切的霍英东突然出手，宣布投资1.2亿美元(约9.36亿港元)于董氏家族旗下新的造船公司及集装箱业务公司。尽管霍英东不久后透露这笔资金并非自己真金白银拿出来，而是来自中国内地银行的支持，自己仅是“代理人”，但一笔巨资和霍英东对公司的信心，为东方海外的投资者打下了一剂“强心针”，推动重组顺利完成。到了1990年，东方海外成功清偿了所有债务。

不过仅仅几年后，东方海外又遇上了债务难关。这一次渡过难关的支持者则是后来的香港首富李嘉诚，更引来了他与“红颜知己”周凯旋的一段情缘。