受国际金融危机影响，世界经济增长速度减缓，全球船舶运力和建造能力过剩，造船市场有效需求不足。今年初，象征国际干散货运价水平的波罗的海干散货指数 (BDI) 创新世纪以来的新低，全球造船业迎来了“五年最差开局”之年。

然而，继2011年4100万载重吨的创历史高位船舶拆解规模之后，2012年老龄船舶的销售拆解量可能持续呈现增加趋势，或许持续增加到前所未有的水平。

今年一季度统计数据显示，共有139艘、780万载重吨散货船拆解，创下了历史新高，其中，巴拿马型(60,000-99,999DWT)及小灵便型(40,000-59,999DWT)散货船分别共有240万DWT(35艘)及130万DWT(28艘)的船舶进行了拆解项目；10000载重吨以上的油轮中，共有390万DWT(39艘)船舶进行拆解，此数据在2011年及2010年第一季度分别为160万载重吨和470万载重吨；集装箱船拆解量为61,200TEU。

据有关部门预测，如果今年经济衰退趋势持续下去，且船舶的拆解价格保持现在的高水平，那么今年的船舶销售拆解量或创历史新高。另外，部分面临破产危机的造船厂向拆船厂转型，也促使了船舶拆解的能力的持续提高。