从2000年至2012年间，LNG进口量翻了一番。在过去的十年中，LNG年均复合增长率达到10%。根据《金融时报》的相关数据，这一需求水平几乎超过了任何其他海运产品。不过大规模产能限制在一定程度上影响了这一增长率。满足快速上升的全球LNG需求量所需的货船数量低于目前实际可用的船舶数量。去年，LNG运输船的订购数量为96艘——相对于全球约370艘的船舶数量占25%。到2022年，订单总数量预计还将增加数百份。与2013至2015年间相比，2016至2022年间的LNG运输船年均需求量将会增长60%。

对满足全球能源需求的重要性日益凸现

一个世纪之前，液化天然气（LNG）的应用就已首次获得专利授权。近年来，这一技术在市场中得到了迅速推广。从2010年到2040年，全球能源消费量预计将大幅增长56%，而其中接近半数的增幅将来自中国和印度。这两个国家地域广阔、人口众多，但管道基础设施十分有限。随着燃气对满足全球能源需求的重要性日益凸现，液化天然气技术也将需要广泛应用于此类市场以及其他领域以满足特定业务要求。预计到2030年，中印两国的液化天然气进口增长率将会达到一个峰值。在这种背景下，从满足未来几年内全球能源需求的角度看，海上天然气开发将有望上升到与海上石油开采同等重要的地位。

LNG兴起的另一个重要原因是自然资源储量正在逐渐减少，这样的局面也迫使世界各地的石油天然气公司采取创新型资源开发技术。长久以来，对于开采过程过于困难的天然气矿床，一般保持原状而未进行开采操作。如今，随着页岩气提取与浮式生产储卸油船（FPSO）等多种现代化技术面世，LNG的贸易格局发生了巨大的变化。目前，卡塔尔和澳大利亚走在了市场最前沿，持续扩大LNG出口量。

LNG技术变革很大程度上得益于电气化

从历史上看，天然气液化工艺需要将气体冷却到-162℃，并在运输过程中保持气体在压力稳定的条件下处于冷藏状态。与化石燃料提取和运输的其他方式相比，这一工艺成本相对较高。然而，近年来开发出的几项关键技术完全改变了这一状况。

而这些关键技术都离不开电气化。在涵盖LNG生产、提取、储藏与运输等环节的整个过程中，用于支持液化或再气化工艺的气动机械驱动系统已迅速被电驱动系统所取代。此类电驱动系统占地面积更小、工作效率更高、维护频率更低，而且给环境带来的不利影响更少。此外，这类系统可以应用在灵活性更高的新技术——例如，浮式生产储卸油船(浮式LNG)，以及小规模LNG项目的管道系统中。过去，架设此类电力基础设施是一项巨大的技术挑战。然而，在过去的几十年中，与传统机械系统相比，电气化创新成果提高了运营效率、减少了整机占地面积、降低了环境影响。