由于船舶吨位不断加大，已超过了18000TEU，德鲁里日前进行了“大型船舶运营对船公司、码头运营商、港口和供应链的影响”的模拟研究。研究结果显示，规模经济——这个曾是班轮业最主要的特点，它的功能性正在慢慢减弱。

自2009年以来，全球主要的班轮公司不约而同加入到建造大型船舶的“竞赛”当中，希望以降低单位营运成本，提高盈利能力。照这个发展规模和速度，2016年将有53艘大型船舶投入运营。虽然大型船舶可以帮助承运人降低航行成本，而且节约的成本可以抵消更高的港口成本，但是总的系统成本节约还是很少的，甚至节约的程度还在下降。

大型船舶意味着对港口的需求也更大，码头必须满足更深的吃水，这就需要进行堆场设施升级，提升工人水平以能够有效处理不断增加的货运量。在对于“总系统成本”的研究中我们发现，船舶规模的扩大对于经济效用正在递减的供应链来说仅仅节约了小部分成本。

德鲁里预计，即使船舶吨位没有进一步增长，2016年准备交付的大型船舶的数量也将对码头资源产生影响，因为船舶的平均运载货物的数量在增加， 集装箱运输将达到顶峰。

德鲁里研究的主要发现有：

• 随着船舶吨位上升到18000TEU以上，船舶经济规模不断递减，船公司和港口总系统的节约成本只占运输网络成本的5%。

• 码头将承担相当大的资本支出，以处理更大型船舶，码头堆场需扩大面积以避免港口拥挤。

• 大型船舶的经济规模仅仅为整体供应链服务，所以需考虑码头生产能力是否与船舶吨位相一致。

• 船舶吨位持续扩大，会导致的风险有：

没有明显的成本效益，会降低货主的服务频率/或更少的选择；

大型船舶体积大数量少，会给供应链带来更高的风险；

更深的航道和更大的堆场会给环境造成影响。

德鲁里总经理Tim Power表示：“随着越来越多大型船舶投入运营，行业已进入一个关键阶段，为了确保船舶大型化会继续为整个供应链带来效益，船公司和港口需通力合作，才能促使生产力得到改善。处理由于大型船舶港口装卸货设备带来的操作成本，需要跨行业的努力和支持。供应链各方必须意识到，要使海上运输系统作为一个整体受益，相互间的合作是十分必要的。

如果班轮运输的规模经济继续发展，那么未来船舶的订造将不再由规模经济推动，而是基于船公司对未来需求增长的评估。

“当这一切发生的时候，结构性产能过剩对行业的困扰将大大减少。如果行业继续整合，班轮运输业可能会产生可持续的盈利能力。”