近日，招商局重工与美国SunStone Ships公司签署框架协议，将为SunStone Ships建造4艘探险邮轮，另包括6艘的选择权。这些邮轮将采用乌斯坦公司X-Bow型设计，船长104米，约7000总吨，符合船舶冰级1A和极地规则PC 6的相关要求，入级法国船级社（BV）。根据配置，每艘探险邮船拥有80至95个客舱，能够为160至200名乘客提供住宿。目前，招商局重工已经与乌斯坦公司签署船舶设计与设备打包供应协议，并与芬兰Makinen公司签署舱室组装车间与内装车间建造协议。

招商局重工以海工装备及特种船舶的建造为主营业务，获得探险邮轮的建造订单似乎出人意料，但通过对近年探险邮轮建造订单的梳理就会发现这也是意料之中的。2016年，全球约有12艘探险邮轮订单，大多数订单被海工建造船厂获得。其中，挪威海工船建造商VARD获得赫伯罗特邮轮的2艘16100总吨探险邮轮以及法国运营商庞洛邮轮的4艘10000总吨探险邮轮。挪威Kleven船厂接获来自海达路德邮轮的2+2艘探险邮轮订单。此外，在探险邮轮的设计方面，海工设计企业也占据优势。VARD船厂接获的探险邮轮订单大部分由VARD自己设计，Kleven船厂建造的邮轮则选择了罗尔斯罗伊斯公司进行新船设计，此次招商局重工的探险邮轮也采用了海工设计企业乌斯坦的设计。

可见，目前探险邮轮的建造市场主要被海工船船厂所占据，招商局重工获得探险邮轮订单也就不足为奇了。造成这种现象的原因有二：一是探险邮轮多航行于极地等环境恶劣海域且船型较小，在设计建造方面与海工船有许多相似之处，海工船舶设计建造企业具备技术与经验上的优势；二是海工市场低迷，海工建造船厂急需订单，探险邮轮的出现也缓解了海工船厂的危机。