在数十年的时间，中国为全球提供了廉价的稀土资源，中国企业一度提供了全球90%的稀土需求。过度的开采让中国稀土储量从占世界的71.1%下降到目前的23%以下。特别是在1996年到2009年中国稀土储量大跌了37%。按照现有的开采速度，中国稀土储备仅够开采15-20年，在2045年左右，中国必须从国外进口才能满足国内产业的需求。好在2012年开始，中国已经对稀土的开采进行了限量保价管理，使稀土这种宝贵资源不再被“白菜价”贱卖。