当自动驾驶技术正在被各大汽车厂商当做下一阶段的重点发展目标时，海运界也没有打算错过这次“科技改变生活”的机会。现在或许我们看到的更多的是在陆地上跑的自动驾驶汽车，在空中自由飞翔的无人机，但几年以后，在海上驰骋的那些大家伙们——货运船，也可以摆脱人类的掌控，在自动驾驶技术的支持下，“陆海空”都要走上自驾的道路。

众所周知，自动驾驶汽车已经上路测试很多年了，甚至本周日本东京还在全球首开先河，开始了自动驾驶出租车的试运营。而就在科技行业不断掀起“无人”竞赛的刺激下，自动航行船舶可能也即将到来。

鉴于自动驾驶技术在很大程度上可以提高航运的安全性、降低成本同时降低能耗，不管是科技巨头还是新生的初创企业，都纷纷投身其中，显示出了极大的发展热情。目前，世界上第一艘完全自主的货运船正在建设中。

或许，那些企业和研究员们，也都看到了自动驾驶技术正迅速改变庞大的航运业的未来前景。接下来小智君就带大家一起探讨下，目前涉足该领域的巨头和初创企业的计划以及自主航运将对全球贸易供应链产生的影响。

各国纷纷制定自主航运计划，万亿规模频引波澜

上周，挪威特种船造船商Vard Holdings与挪威化学公司YARA签订合同，为其建造一艘名为Yara Birkeland的自动驾驶电动集装箱船。据了解，这也是世界上第一艘自动驾驶电动集装箱船，将于2020年初从布雷维克的Vard船厂交付。另外，该船商透露合同金额约为2.5亿挪威克朗(约2950万美金)。

交付后，该船将逐渐从手动操作模式进行转换，并于2022年前完全实现自动操作。新船将在挪威运营，为波斯格伦的Yara工厂运输货物至布雷维克和拉尔维克码头。对此，Yara总裁及首席执行官Svein Tore Holsether表示：“Yara Birkeland是世界上第一艘此类型船舶，史无前例。凭借创新精神及前沿科技，我们还需要各方的通力合作与支持。”

另外，日本方面也在紧锣密鼓的准备2025年开始实现自动驾驶船舶的目标。有媒体报道称，日本国土交通省(MLIT)已经确定日本邮船(NYK)及旗下MTI有限公司、Keihin Dock和日本海洋科学研究所(JMS)参加利用船舶操纵支援功能与遥控的船舶的示范项目。其中，本邮船的研究项目之一已经进入执行前的演示阶段。

日本邮船曾经表示，计划于2019年进行以远程遥控方式让远洋货船横越太平洋的测试，由于该公司最终目标在于寻求能完全自主航行的自动驾驶技术，一旦技术成熟，可能对全球海运界带来重大影响，这也是全球首度在公海测试此技术，有分析师甚至将船舶自主航运技术称为新一代的海运业主流。

就日本政府而言，它此前发布的2017未来投资战略白皮书中，就包括了商船三井和日本邮船在内的日本公司计划组建一支无人驾驶商用船队，船队包括250艘货运船，按照计划，这支船队将在2025年投入使用。

至于国内方面，去年，在上海举办的2017年中国国际海事会展上，不但出现了中国国产的首艘智能船、首艘豪华游轮，还启动了全球首艘无人小型货船项目。据悉，该无人货船名为“筋斗云”，由中国船级社、珠海市政府、武汉理工大学和云洲智能公司共同打造，可自主运行。

该船规划为500吨级，采用电力推进，续航能力可达500海里。相比大型远洋运输船，小型无人货船将快速完成设计、建造、测试任务，预计将在2018年底下水，2019年率先在全球实现商业运营，开启全球无人航运之门。

实际上，近年来，随着传感器和智能驾驶技术的突破，可以自动规划航道、自动规避障碍物的自动驾驶船舶技术已经成熟。比如，美国海军的“海上猎手”无人艇已经开始了海试。有专家还曾预测，未来无人航运市场的规模可能达到万亿美元级别。对于这个富有前景的市场，科技巨头们似乎也没有放弃的理由。

科技巨头及创企纷纷投入其中，各司其职做大蛋糕

瞄准自动驾驶船舶这一市场，不少科技巨头投身于建造自动驾驶船只，但其他企业，比如一些初创公司，则试图通过开发可搭载在船只上的自动或半自动系统，获取一定的市场份额。