“利比里亚威胁了巴拿马的船旗国领导地位。”西班牙《国家报》4日报道称,最新报告显示,在船舶总吨位上,利比里亚领先巴拿马220万吨,也就是用利比里亚国旗注册的船舶载重比用巴拿马国旗的多220万吨。不过,就船只数量而言,仅约5000艘船使用利比里亚国旗,巴拿马以8200多艘船保持领先地位。

船旗国指船舶注册为该国国籍并被允许悬挂该国国旗,而船舶在公海上只服从国际法和船旗国的法律。因一些小国低廉的注册费和税费,很多国家的航运公司选择它们进行船旗注册,以巴拿马和利比里亚为首的船旗国被认为是“公海避税天堂”。利比里亚占船旗国的市场份额略高于巴拿马,但两国份额都为16%左右,差距不大。

除船旗国外,还有船舶主权人所在国家的船东国。数据表明,8月,中国已经正式超过长期“霸榜”的希腊,成为世界最大的船东国。

西班牙《国家报》称,为了吸引更多国家的船舶前来注册,利比里亚船舶登记处以“与中国贸易?用利比里亚国旗可节省数千美元”为官网标语,并在官网上提供计算器,随时换算可节省的费用。

报道称,巴拿马方面对此报告结果并不满意,要求在公海维持其“领导地位”。巴拿马物流商会主席雨果·托里霍斯甚至表示,他打算向该国总统候选人提出一项计划,专门雇用工作人员负责“出售国旗”。