揭秘古人海上导航秘笈 木板成神器【史略】

如今这年代，出海有船舶导航、定位，基本不会迷路。那么明朝的时候，大船出海，靠什么导航呢？近日，青岛博物馆“牵星过洋”展览揭秘了古代人的出海导航秘笈。

古人夜夜观星，可不是只玩浪漫，更重要是用它来导航。早在汉晋时期，船员们就注意到一些重要“方位星”位置恒定，可以利用它们在大海中判定方向和位置，这种方法叫“过洋牵星术”。

要用过洋牵星术导航，“牵星板”是其必不可少的测量工具，用于记录星星离海平面的高度。“牵星板”共有12块正方形的木板，大小各有差别，最大的一块长七寸多。每一块板上都标有刻度，用“指”作单位，最大一块为“一指”，最小的为“十二指”。

据说海南的一些老渔民可以完全不依赖牵星板，直接举起手掌对着星星比照一下，看星星在多少根手指上，就大概知道自己的位置。这种方法比较原始，但与牵星板的原理一样。

除了12块木板外，还有一个用象牙制成的小方块，它的四个角上都有缺损。象牙板上也是标有刻度，单位为“角”。角与指之间的关系是“二角等于半指”，“四角即为一指”。测量的星星高度不同，可以用十二块牵星板或象牙板进行替换和调整。

这套工具到底要如何使用呢？首先确定要测量的目标星辰。将一根绳子穿在一块牵星板的中心，并把绳子拉直靠近至嘴唇或眼窝处。牵星板要与海平面保持垂直，并且眼睛要看到板上沿紧贴目标星辰所在位置，下沿与水平线重合。通过牵星板上的刻度便可测出星辰的出水高度是多少“指”。对照古人记载的航海图所标注的目标星辰高度，确定船目前所在位置。

当然，在航海途中仅参考某颗星星的位置感觉不太靠谱，需要多测几颗不同的星辰出水高度才更保险。古人通常会利用亮星，如北辰星、灯笼骨星、布司星等。郑和的船队以“过洋牵星图”为依据，“惟观日月升坠，以辨东西，星斗高低、度量远近”，结果收到了“牵星为准，所实无差，保得无虞”的出奇效果。

即便在今天，懂得牵星术的人，也不会在浩渺的大海中迷失方向。