“客栈里的中国水手”资料图

几百年前的大航海时代 荷兰船上已经有了中国水手

包乐士教授在大屏幕上放了一张照片：在城市街角叫卖着花生糖的孤单身影。

这些人，荷兰人称为是“花生糖中国人”。包乐士教授说，他小时候常能见到这些人。

“当时我很好奇，就上前去问，发现他们都是1930年左右经济大萧条时期失业的汽船中国水手，他们没有工作，滞留在阿姆斯特丹和鹿特丹。”

那些在街角叫卖花生糖的人，现在已经消失了。包乐士教授的这段记忆却在最近再次被唤醒。前几天，他在阿姆斯特丹国立博物馆收藏品中，发现了当地艺术家雅各布·佛斯（Jacob de Vos，1774–1844）的一副素描画：

位于阿姆斯特丹公司总部的庭院的中荷兰东印度公司客栈，17名中国人围着一个大罐或站或坐，罐中食物已煮好，炉膛正上方的烟囱口挂着正待烘干的衣物。这些人看起来很放松：抽着烟斗，点着蜡烛，打着盹儿，咂巴着嘴，用筷子在碗里扒着米饭，或忙着做饭。

这幅画的标注是“客栈里的中国水手”，他这才知道，原来早在几百年前的大航海时代，荷兰的船就已经在雇佣中国水手了。

他翻查了当时的史料，更加确定了自己的判断。

1756年7月5日，考虑到舰队缺少欧洲与摩尔水手，荷属东印度总督雅各布摩塞尔（Jacob Mossel）首度提议雇佣中国水手为公司服务，作为实验，他们在巴达维亚碇泊处，就地雇佣了一群中国人。

结果，这一尝试效果还不错。在接下来的几年中，短途穿行于印度尼西亚群岛之间的荷兰东印度公司商船上，中国水手渐渐多了起来。