海啸波传播时间示意图

1960年5月23日，智利沿海地区发生一次接连不断的大地震，构成一系列骇人听闻的破坏性极大的地震群。这次地震最大震级为里氏8．4级，引起海啸最大波高为25米。这次地震引起的海啸使智利一座城市中的一半建筑物成为瓦砾场，沿岸100多座防波堤坝被冲毁，2000余艘船只被毁，损失5．5亿美元，造成900多人丧生。同时，这次海啸产生的能量波及整个太平洋，海啸波以每小时700多公里的速度在太平洋传播，海啸经过的一些国家和地区均遭受不同程度的损失，在美国夏威夷希洛湾内，海啸波把堤坝的lO多吨重的玄武岩块抛出百米以外，一座钢质铁路桥被推离桥墩200多米，毁坏建筑物500多座，成61人死亡，伤282人，损失近亿美元。在地震22小时以后，海啸波传至日本造成巨大灾害。这次引起海啸的智利大地震是本世纪罕见的地壳变动，它将海底一块约50万平方公里面积的地块一下子上升了将近10米，汹涌的海浪一个星期后才逐渐平息。

日本是多地震同家，也是世界上常遭受海啸袭击的国家之一。自有记载以来，日本太平洋沿岸受到猛烈海啸袭击达30多次，其中最大的一次发生在1896年6月15日的三陆，三陆位于日本本岛北部濒临太平洋东部，当地震发生后不久，三陆沿海出现海水迅速倒退的异常现象，常年被海水淹没的岩礁滩地突然都显露出来，退走的海水顷刻重返，犹如一堵高耸的水墙冲向岸边，这次海啸引起的最大波高达25米，卷倒房屋1．4万多间，流失船只3万余条，死亡27000多人。这次海啸是距岸200多公里处的海底地震引发的，海啸还波及到太平洋中部的夏威夷群岛，最大波高为10米，在太平洋的美国西岸旧金山也记录到20厘米的波高。