“南船北马，七省通衢”是襄阳交通发达的真实写照，“三千里汉江，精要在襄阳”，地处汉江中心的地理位置为襄阳航运提供了巨大的优势，使得襄阳自古即为水陆转运的交通要塞，也是襄阳成为“兵家必争之地”的因素之一。

那么古代襄阳航运有多厉害？

北津东津，楚国由此北上东进

东汉大文学家蔡邕在他的大作《汉津赋》中曾这样盛赞过襄阳：“北集京都，上控陇坻，下接江湖，导财运货，懋迁有无。”

襄阳境内有南河、唐白河、蛮河、滚河、小清河等多条支流与汉江交汇，形成了完备的汉江水系网络。而且通过汉水能够沟通长江，所以襄阳能东连吴会，西通巴蜀，这是以中原地区为传统中心地带的北方政权向南方渗透、实现其全国统治的必由之径，也是南方政权防御、反制北方政权的屏障。

汉江的航运最早可以上溯到周昭王时期，他南征荆楚，丧六师于汉。这表明，周天子的王师大军，已经在利用汉水的航运便利行军。

▲江边的瓮城和码头 乔森垚摄

东周时期，襄阳被称为称北津戍，据史载：春秋时襄阳归属于邓国，楚灭邓后，襄阳被建设成为一个大型军事渡口，成为春秋战国期间楚国北进、西拓时楚军出入的聚散地。又据晋代史学家习凿齿的《襄阳耆旧记》一书记载，“襄阳城，本楚之下邑，檀溪带其西，岘山亘其南，为楚国之北津也。楚有二津，谓从襄阳渡沔。自南阳界出方城关是也，通周、郑、晋、卫之道；其东，则从汉津渡汉，经江夏出平皋关是也，通陈、蔡、齐、宋之道。”从习凿齿著作之记载可看出：襄阳城为楚之北津，而东为楚之东津渡口（即现东津镇）。

此东、北二津是早期汉水通航以及襄阳重要水陆地位的佐证。

根据历史记载，楚国从北津戍渡过汉水，向北连年征战，先后灭掉申国、吕国，降伏郑国、陈国、蔡国，进入了梦寐以求的中原地区。在春秋战国的数百年时间里，楚国大军以及车马辎重曾数次浩浩荡荡地渡过汉水，从北津戍出入，我们可以想见，北津戍的建设规模必然不小。