1864年，自杭州发迹的清末著名“红顶商人”胡雪岩出资，在钱塘江畔建造“义渡”码头，对来往民众分文不收。
　　此后，该码头成为“浙江第一码头”，能通达杭州周边乃至更远地区。鼎盛时，停泊于此的渡轮一年可接送南来北往的旅客4000多万人次。
　　“最早一班渡轮是早上五点半，天没亮码头上队伍就老长了，推着自行车赶路的，挑着担子卖菜的，齐刷刷往城里赶。”回忆码头曾经场景时，今年82岁的杭州市民许印泉说。
　　　　彼时，陆路交通并不发达，水路是当地人出行首选的交通方式。
　　“以前的客船都是木头船或者‘水泥船’，20世纪80年代初更新成了钢质船，有了‘龙井号’‘虎跑号’客轮。”浙江外事钱塘江游轮发展有限公司总经理沈祥鑫回忆，当时他驾驶从杭州到无锡的客船，一条船约250个客位，“那时已经配备了彩电，卧铺房间里有小电扇，垫子都是软的，已经相当不错了。”
　　在沈祥鑫印象里，当年的客船可谓“一票难求”，旅客大致可分三类：“一种是旅游的，北方来的居多；一种是经商的，当时杭州武林门有小商品市场，很多周边商人来进货；还有一种是农民工。”
　　傅永跃是与沈祥鑫同时期的“龙井号”客船船长。他描述，当年经商的旅客有不少，大都拎着蛇皮袋，有正式工作、出差的旅客则一般手拿牛津包，“到20世纪90年代，有些做服装生意的‘大老板’西装笔挺，手里都拿着‘大哥大’。”
　　此时，受公路以及铁路建设力度不断加大等影响，水运在辉煌了数十年后逐渐式微。
　　“20世纪90年代后，水路客运企业就慢慢往旅游转型了。”沈祥鑫说，那时，钱塘江上的豪华游轮“玉皇号”“伯爵号”相继出现，坐船旅游成了时髦事。同时，钱江两岸风貌也发生巨变，“原来江边基本都是农田，后来都是高楼大厦了。”
　　　　2007年，告别“龙井号”后，傅永跃来到开通刚满三年、联通钱塘江与京杭大运河的杭州水上巴士，“水上巴士就是公共交通，正点率相当高，舒适度也很不错。有段时间，水上巴士设了浙大站，一些浙江大学教授常坐水上巴士上下班。”
　　2017年，杭州官方提出“拥江发展”战略，钱塘江水运交通进一步迈向复兴，呈现交旅融合的新风尚。
　　杭州市港航管理局规划处处长王斌介绍，下一步杭州将在京杭大运河与钱塘江交汇处建成“江河汇”集散服务中心，“为周边市民和中外游客提供一个更有品位的休闲娱乐公园。”
　　　　此外，今年国庆前夕，目前钱塘江上最大的游船——“钱印”号正式启航。该三层客船可载客498位，拥有一块近400平方米的露天甲板，“这块甲板可以很好观赏杭州钱江新城的灯光秀，今后我们将布置小吧台，游客可以‘把酒赏景’。”游船公司相关负责人说。
　　杭州港航部门有关负责人就钱塘江水上旅游资源的开发介绍，其将在近期重点打造杭州主城区夜游的基础上，将航线远期向南北延伸，南下可接轨至黄山，北上可达苏州，打造杭州旅游的“金名片”和“夜明珠”。
　　来源：中新网