7月5日，中国航海博物馆在上海开馆。上海海事大学副校长金永兴教授说：“由于种种原因，125艘船模现在比利时，我们正在努力促成百年中国世博船模‘回家’。”

    这批125艘中国船模早在1904年美国圣路易斯世博会上惊艳亮相，那可能是中国有确凿记录的第一次以政府名义参加世博会。1905年比利时列日世博会接踵而至，这批中国船模再次展出。可惜当时的清政府无力把船模从美国运到比利时，于是比利时人把船模“接”到列日。

    这是迄今为止世界上发现的最多的中国古船模收藏。金永兴说：“这段历史被尘封100多年，国人对此几乎一无所知，是上海世博会的召开，让我们知道了漂流海外的这批中国船模。”

    上海世博会引出百年前船模

    上海世博会正如火如荼地举办。上月13日，比利时国家馆日活动举行，比利时安特卫普市副市长、港务局局长马克·范·皮尔（MarcVan Peel）先生一行来到上海，“我们很自豪，因为比利时馆就是安特卫普市人设计的；而且在安特卫普市海运与贸易博物馆，‘躺’着125艘你们中国清王朝时期的精美船模，当时这些船模是来参展1905年比利时列日世博会的——所以渊源很深。”皮尔先生对上海海事大学副校长金永兴说。

    金永兴一下子来了兴趣，作为一位航海专家，金教授却从未听说过这段历史，“事后我去查资料，但无论是中国航海史，还是有关中国参展世博会的中方记录，都没有关于这批船模的记载。”

    船模因无法运输留在比利时

    而比利时人的记录却真实可信，清晰如昨：1905年，比利时列日（Liege）世界博览会开始组织，列日市位于莫兹（Meuse）河口上。比利时政府正式邀请中国参加，当时的清政府接受了邀请，但内忧外患、国力衰微使清王朝在拿什么去参展的问题上犯了难。有人提议，不是有125艘船模在美国吗？它们刚刚参加完1904年美国圣路易斯世博会，“转战”比利时不就行了吗？

    但是，让125艘船模“坐上”海船，横跨大西洋，从美国去往比利时，又使在经济上捉襟见肘的清政府皱眉头了。而比利时人是识货的，他们同清王朝商议，如果列日世博会后这些船模能被比利时国家博物馆收藏，那么比利时政府将负责将这些船模从圣路易斯运到列日。

    清政府同意了。125艘船模得以在列日世博会上再次亮相，但从此也成了漂流海外的“中国游子”。如今，这批清代船模中的绝大多数被比利时安特卫普海运与贸易博物馆收藏。

    努力促成数艘船模回沪展出

    “难得难得，可惜可惜！”金永兴教授听完比利时人的介绍，又看了外国客人带来的关于这些船模的纪录片、照片和研究小册子，既为中国在100多年前就有如此精美的船模感到自豪，又为这些船模漂泊海外觉得惋惜。

    金教授又想起前几年去比利时参观安特卫普海运与贸易博物馆，“当时也看到博物馆里展示了几艘中国古代船模，但没有详细介绍，所以不知道这些船模出自清代的中国匠人之手，更不知道还与多届世博会息息相关，也不知道这批船模在规模上居然达到百余艘之巨。”

    “应该让这些国宝‘回家’，即便不能全部回来，至少也该努力促成其中几艘来中国、来上海。现在是最好的时机，因为上海世博会正在召开，中国航海博物馆也刚刚在上海开馆。”金教授把自己的想法告诉了皮尔先生，客人笑笑：“这些船模现在在比利时属于文物，这个问题还需要两国政府方面的人员再商议。”

    于是，金教授请来上海交通港口局的官员，到皮尔先生下榻的酒店拜访之，再次提出让船模回中国展览的请求。皮尔先生被中国人的真诚打动了，双方初步口头协议努力促成数艘船模回上海展出，下一步只待比利时国内有关手续的办理。