美国西海岸首座可对中国出口煤炭的码头计划初步获准后，环保组织立即提出上诉。他们希望地方政府不能为了经济利益而牺牲环境，要求取消港口计划。西部煤炭产业则称，向太平洋国家增加煤炭出口，符合当地利益。

    华盛顿州考利茨县(Cowlitz County)政府日前批准在朗维尤(Longview)附近的奇努克(Chinook)港修建一座煤炭出口码头，项目包括码头翻修、煤灰控制设备，并修建一座占地52万平方英尺的仓库，存储大约30万公吨的煤炭，主要向中国等煤炭需求量大的亚洲国家出口。

    项目批准后，环境组织立即向州政府提出上诉，州政府生态部12月28号也表达了担忧。

    水银回流

    港口煤炭一旦形成污染，当地的哥伦比亚河就会直接受害。哥伦比亚河流保护组织(Columbia Riverkeepers)总干事范登霍威尔(Brett VandenHeuvel)坚决反对向亚洲国家出口煤炭，因为当地的生态环境会受到破坏。

    他说：“很多人反对向亚洲出口美国煤炭，因为气候变化会加剧，而且所排放的水银还会被送回美国。美国太平洋西北部地区河流和鱼类中发现的水银很大一部分来自亚洲的火力发电厂。”

    考利茨县委员赖特尔(Commissioner George Raiter)解释，他们是从沿海开发的角度审视港口建设，而且西部生产的煤比中国的干净，煤炭出口有利于经济开发。

    他说：“煤炭要留在美国，使用的方式也应该更加清洁。但国家经济需要持续，其他国家也烧煤。美国电力一半是来自煤炭，没有理由让其他国家不烧煤。他们会继续烧煤，购买煤炭。如果他们购买美国煤炭，那么怀俄明州生产的煤炭就比中国煤炭清洁。”

    需求无止境

    港口出口的煤炭将主要来自蒙大拿州和怀俄明州。蒙大拿煤炭理事会(Montana Coal Council)主席克林奇(Bud Clinch)赞成奇努克港口的建设，理由是这有利于美国西部的煤炭产业，可以增加就业。

    他说：“西岸唯一能出口煤炭的港口是温哥华的西岸码头(West Shore)，装卸量现在满负荷，没有机会扩大我们的市场。所以修建新港将增加机会，扩大蒙大拿以及邻近州的煤炭生产，以满足发展中国家的需求，满足中国等环太平洋国家对煤炭永无止境的需求。”

    输出污染？

    范登霍威尔认为这个立场过于自私，因为美国已经着手控制火力发电的规模，华盛大州就计划十年内逐步淘汰火力发电厂，用清洁能源取代。煤炭产业现在瞄准亚洲市场，就是输出污染。

    他说：“煤炭公司看到美国将不再是煤炭的主要市场，因为这是肮脏的燃料。所以他们现在开始寻找其他市场，来销售美国不愿接受的煤炭。”

    华盛顿州生态部对此立场中立。发言人施曼克(Kim Schmanke)说，他们只是从环境角度表达立场，不考虑出口利益问题。

    她说：“生态部对这个港口进出口产品的性质不预设立场。生态部在发放港口建设许可时，不考虑项目的优劣，而是考虑项目建议是否符合华盛顿州的环境规定。”

    华盛顿州生态部将对奇努克码头项目做进一步的环境评估。